サンフランシスコから2時間半ほど南に向かうとモントレー半島があり、美しい海岸リゾートタウンのモントレーやカーメルなどがあります。海の景色の美しいこのエリアの一番の楽しみ方は、モントレー(Monterey)とカーメル(Carmel-by-the-sea)の二つの街を結ぶ海岸沿いのドライブです。途中、ぺブルビーチ(Pebble Beach)は、17マイルドライブ(17-Mile Drive)と呼ばれる美しいドライブコースがあり、遠浅の美しいビーチやアシカや海鳥がいっぱいの展望ポイントなどの絶景スポットなどがあり、旅行者にも人気のスポットとなっています。
今回の旅では、モントレーの西側、パシフィックグローブ (Pacific Grove) の海岸沿いにある Lovers Point Park から17マイルのドライブコースを経由し、カーメルに向かいました。途中、ぺブルビーチの17マイルドライブのエリア (17 mile drive map PDF) は有料 ($10.25) となります。17マイルドライブをぐるっと一周すると17マイルですが、主な見どころは海岸沿いとなるので内陸部はスキップしてもいいと思います。ペブルビーチには、世界的にも有名な素晴らしい海岸沿いのゴルフコースもあり、エリア内に滞在し、のんびりと過ごすこともできます。
出発は、Lovers Point Park です。公園には、無料駐車場もあり、ちょっとした散策が楽しめます。岩場を進み、岩壁の尖端には太平洋の大海原が広がります。
環太平洋山系だけあり、日本の海岸沿いを思い出す懐かしい景観です。東海岸ではあまり見られない景色です。
岩場では、羽干しをしている海鳥も。
空には、気持ちのいい青空が広がり、
春らしく花もいっぱい咲いています。
海岸沿いにはトレイルがあったりと、散策も楽しめます。
魔法使いのようにドローンの操縦をしている人も。
沖では、サーファーたちが気持ち良さそうに波乗りしています。
17マイルドライブエリアに入り、The Inn & Links at Spanish Bay に立ち寄ってみました。レストランの目の前は、すぐゴルフ場になっています。
とても落ち着いた雰囲気の海岸ゴルフリゾートです。17マイルドライブエリアの南部には、同様な海岸ゴルフリゾートの The Lodge at Pebble Beach があります。
落ち着いたブティック風なギフトショップは、ゴルフ好きに嬉しいグッズやこのエリアならではのお土産を購入できます。
リゾートのあるスパニッシュベイ (Spanish Bay) 周辺は、美しいビーチが広がっています。こちらは、石が積み上げられ、少しパワースポットな雰囲気。
遠浅の素晴らしいビーチで、あまりに美しいので海に誘われるまま思わず突き進んでしまいますが、水はかなり冷たいです。
海岸沿いの絶景スポットにまでゴルフコースがあったりします。とても小さいゴルフコースなのですが、海の波音を聞きながら、お花の咲き乱れる美しい場所で、まるで天国にいるような夢のような場所で、実際にゴルフを楽しんでいる人々もいました。
China Rock と呼ばれるこの大きな岩は、19世紀後半から20世紀初頭頃、このエリアには、中国人が住んでいたそうで、それにちなんで名づけられました。
途中、可愛い鹿たちがいます。
Brid Rock と呼ばれる岩には、無数の海鳥もいます。
サンフランシスコのピア39でも見られますが、17マイルドライブの途中でも、たくさんのアシカたちがいました。このようにドライブルートでは、野生動物も多く見られ、とても楽しめます。
とても絵になる美しい光景がいっぱいです。
イトスギが一本だけ岩場に立っている The Lone Cypress も人気のスポットです。こちらも西海岸ならではの光景です。
サンフランシスコ周辺で、カリフォルニアの海岸沿いの絶景を楽しみたい時におすすめのドライブコースです。
