バーモントは、質の高いクラフトビールを醸造する小さなブリュワリーが数多くあり、そんなローカルでのみ流通するキラリと光る銘柄を色々と試してみるのも、バーモント旅行の楽しみです。以前のバーモント旅行で、心残りだったのが、全米でもトップレベルの評価がされている、アルケミストブリュワリー (Alchemist Brewery) のへディートッパー (Heady Topper) がどこへ行っても売り切れで試せなかったことです。そんなアルケミストの新ブリュワリーが、2016年に、バーモント州の人気紅葉観光スポットであるストウに誕生したと言うことで、今回のケベック旅行の途中に立ち寄ってみました。
以前ストウに来たときは、アルケミスト (Alchemist) のヘディートッパー (Heady Topper) と言ったら、幻の一品状態で、入荷して即完売になってしまう、品薄で入手するのがとても難しい一品でした。そのため、ヘディートッパー (Heady Topper) を見つけるための 専用サイト まで登場して入荷情報が配信されたりしていました。それはそれでおもしろかったのですが、いよいよ2016年に、Heady Topper をはじめ、いくつかの銘柄を試飲し購入できるアルケミストのかなり大きな醸造所が、ストウにオープンしました。火曜日から土曜日の午前11時から午後7時までの営業となっていて、この日は、わりと朝早くに到着しましたが、既にたくさんの人が訪れていて、すっかりストウの大人気観光スポットになっていました。場所は、ストウの名所の一つ、サウンドオブミュージックで有名なトラップ一家が移り住んできて、現在お宿になっている トラップファミリーロッジ の近くです。
綺麗な緑が広がる広大な敷地にブリュワリーはあります。こんな楽しい写真スポットもあります。
お店の中へ入ったらまず向かうのは、無料試飲コーナーです。アルケミストは、IPAに特化しているブリュワ―です。
この日あったのは、3種類。有名なインペリアルIPA (アメリカンダブル) の Heady Topper の他、同じくImperial IPA の Crusher と IPA の Focal Banger です。取り敢えず一つ選んで試し、グラスを持ったまま再び並ぶと別の味も試すことができます。アルコール度数は 8% とちょっと高いので弱い人は注意しましょう。
アルケミストは、もともとは、以前紹介したことのある 雰囲気のいいブリューパブ Prohibition Pig となっている Waterbury でブリューパブをやっていて、時々、季節もののスペシャルビールとして Heady Topper を醸造していたそうです。
2011年に本格的にブリュワリーとしての活動もはじめていこうとした矢先に、トロピカルストームの被害に遭い、店舗を売り、製造、販売に集中することとなったそうです。その後、ブリュワリーは、大人気となり、混雑による周囲への影響からリテール販売は行われていませんでしたが、2016年から、こちらのストウの新しい地で再開されることになりました。こちらの記事で詳しく紹介されています。
試飲スペースの奥には、醸造設備があります。
試飲後は気に入った銘柄を購入することができます。お値段は 4本1パックで $12.70 です。最初の頃は、ヘディートッパー (Heady Topper) は、1人3パックまで、その他の銘柄は4パックまでと制限があったのですが、今は、好きなだけめいいっぱい購入できます。
ヘディートッパー (Heady Topper) と Crusher を購入しました。西海岸IPAとは異なるタイプで、とてもバーモントらしい素晴らしいビールです。
アルケミストは、実は缶にこだわりを持っていて、缶のみでの販売となっています。オシャレなパッケージの缶は、ただオシャレなだけでなく、機能性も高く、限りなく薄い上質の缶です。そのため、缶のまま飲むことができるので「缶のまま飲めるよ！」ということもアピールされていて、徹底的にこだわるその精神がこの全米で人気のビールを生み出したのかと思うと納得できます。デザインも魅力的だけど、味も本当に美味しいです。
バーモント・ストウの旅のお土産になりそうな楽しいアルケミストキャラクターのグッズも売っています。
アルケミスト ストウ The Alchemist Stowe
100 Cottage Club Rd, Stowe, VT 05672 MAP
バーモントでは、紅葉と共にチーズやメープルなどご当地グルメを楽しむことができます。
