アルゴンキン州立公園 Algonquin Provincial Park 美しい緑と湖のカナダの大自然を堪能！

ケベックからナイアガラへと続くカナダのメープル街道沿いにある、オンタリオ州のアルゴンキン州立公園 (Algonquin Provincial Park) は、ケベック州のローレンシャン高原と並ぶほど有名な秋の紅葉旅行スポットです。今回の夏のカナダ旅行では、今まで訪れたことのない、このアルゴンキン州立公園に立ち寄り、紅葉の季節ではないのですが、夏ならではのキャンプやトレッキングを楽しんできました。昨年、はじめてプリンスエドワード島でキャンプを経験してみて、気持ちのいい夏に大自然の中でキャンプするのも意外と楽しいかも、と実感しました。せっかくのアメリカ生活、ニューヨークに住んでいると、ふだん、なかなか大自然に触れることがないですが、時々、日常を離れ、美しい自然に囲まれて過ごすのも夏のイベントのひとつとしていいなぁ、ということで、今年は、このカナダのアルゴンキン州立公園で過ごしてきました。

アルゴンキン州立公園は、トロントやオタワからもわりとアクセスがよく３時間程度のドライブで行ける距離にあります。1893年に制定された、オンタリオ州の州立公園で、カナダで最も古い州立公園だそうです。 1992年には、カナダのNational Historic Siteにも指定されました。

Tea Lakeのキャンプサイトに泊まりました。このキャンプサイトの一番の人気スポットはこの水辺のスポットです。夕暮れ時もとても幻想的な景色が見られ、朝もすがすがしくいいところでした。

朝一番にキャンプ場をでたら、一日、公園内でハイキングを楽しみます。こういう公園に来ると、必ずビジターセンターの人におすすめのトレッキングコースを聞きにいきます。でも、この日は、とりあえず、近くの”scenic lookout” と書かれていた景色のよさそうなコースに行ってみました。そうしたら意外にも勾配があり、険しい森な感じで、動物出てきたらどうしよう。。。と、ちょっと心配になるような、人も全然いないところでした。それでも山の上にはきっとハイライトのビューがあるよ、と信じて進んでいったのです。頂上近くに来た時はわくわくしました。ところが、その山、草木がのびのびになっていて、ビューが隠れてしまってちょっといまいち。そんなに誰も来ないところなのかとちょっと悲しくなりました。。。
山を下りた後、気を取り直してビジターセンターへ向かいます。ビジターセンターでは、フレンドリーなお兄さんが喜んでおすすめを教えてくれました。ついさっき行ったコースのことを話したら、あぁ、あのコースは全然ダメだよ、とストレートなダメだしをもらっちゃいました。ということで、やはりこういう公園などでは真っ先に専門家にアドバイスをもらいにいくのが一番です。

カナダの公園のハイキングコースは、アメリカとは異なり、丁寧に道しるべがついています。コースによって色は違うのですが、このコースでは青い丸印をたどって進んでいきます。このおちゃめな顔は、誰かが描いたいたずらです。

かわいい鳥のファミリーが並んで泳いでいる癒しの森でした。

真っ青な空と、白い雲が池に映りこんでとても美しい景色。

公園内では、なんと、こんなかわいい野生のムースも見ることもできました。

こんな風にムースがのびのびと動いていました。

ビジターセンターのお兄さんの一押しのトレッキングコースは、Track & Towerというコースでした。昔使われていた鉄道線路の跡があったり、絶景ビューを眺めることができます。公園の資料には所要時間4時間と書いてあったので、お兄さんに確認してみると、お年寄りもハイキングへ行くので、その資料の時間は相当余裕を持った見積もりなんだよ、2時間くらいで行けるんじゃないかなというので、それならと行ってみることにしました。