ニューヨークのアッパーイーストサイド、以前ホイットニーミュージアムがあった建物の前に、先日、6/13に新しいアップルストアがオープンしました。このアップルストアは従来のアップルストアと比べてもかなり個性的で、かつて銀行だった建物 (US Mortgage and Trust Company building) をアップルストアに合うようにリノベーションしたもので、昔の面影がいい感じで残されていて、アッパーイーストにふさわしい優雅でクラシカルな雰囲気のアップルストアとなっています。

1920年代にThe U.S. Mortgage & Trust bankのオフィスとして建てられた豪華な建物の大理石の入り口をくぐって中に入っていくのですが、アップルストアに入っていく感じがしません。ショーテーブルに並んでいる製品が目に入らなければ、何のお店かわからないくらいかも。重厚な大理石の入り口をくぐっていくと、中はそれほど広くなく、とてもこじんまりとした感じです。そんな小さなスペースですが、アップルのスタッフは十分すぎるほどたくさんいて、とても親切で丁寧な接客。高い天井に優雅なシャンデリアは、オリジナルの銀行の雰囲気そのもののようで、古い写真で見たシャンデリアを作ったのだそうです。銀行の時代に使っていた金庫の部屋も残されていて、アップルストアを訪れたVIP客用のお部屋にしているそうです。

このビルをつくったThe U.S. Mortgage & Trust bankは、後にChemical Bankと合併し、この建物が合併後の銀行の本店だったようです。ちなみに、Chemical Bankは現在のJP Morgan & Chaseへと続く銀行です。
そんな当時、栄華を極めていた銀行が使用していた建物を、アップルストアに変身させていく様子が紹介されています。VIPのお客さま用の金庫のお部屋も紹介されていますよ。100万円相当以上のアップルウォッチを買う人はVIPルームへと通してもらえるそうですよ。

アッパーイーストのこの辺りは閑静な高級住宅街ということで、古くから暮らす住人たちも多く、今回このアップルストアができることに対して色々と不安もあるようです。このエリアの雰囲気を壊してしまうような群衆が押し寄せてくるかもしれない、という住人たちの不安に対して、アップルはお店の閉店時間を気持ち早めにするなどし、なるべくこじんまりと営業する方針でいるようです。

Apple Store Upper East Side
940 Madison Avenue, New York, NY 10021
Store hours:
Mon – Sat: 9:00 a.m. – 8:00 p.m.
Sun:11:00 a.m. – 7:00 p.m.

それにしてもニューヨークのマンハッタンにできたアップルストアはこれで6店舗目です。現在、時価総額ナンバーワン企業として、建物だけでなく、企業の存在自体が、まさに当時の銀行に匹敵するほどのビッグな企業となりましたね。
アップルの本業はプロダクトですが、最近続々と新しいサービスを生み出しています。モバイルペイメントのApple Pay（アップルペイ）の後は、Apple Music（アップルミュージック）のサービスを始めるそうです。Apple Musicのトライアル期間の収益分配の件でTaylor SwiftさんがTumblrでオープンレター形式の抗議をし、ひと悶着あったようですが、さすがすごいパワーです、すぐにアップルの担当エグゼクティブからこんなツイートが。

#AppleMusic will pay artist for streaming, even during customer’s free trial period

— Eddy Cue (@cue) June 22, 2015

結局その期間中もミュージシャンに対してロイヤルティーを支払うこととなり、音楽ストリーミングサービスのAppleMusicは6月30日からスタートする予定になっています。そして新たにApple News（アップルニュース）というアルゴリズムではなく人間がキュレートするニュースキュレーションにも参入するようで、テクノロジーの同業はもちろん、その他様々な業界の企業を含め、熾烈な戦いが繰り広げられていきそうな感じです。
かつてのアップルは、常に新しいものを作り続ける、クリエイティブで挑戦者のイメージでしたが、昨今のアップルは名実ともに世界ナンバーワン企業となり、ジョブズがいなくなったこともありますが、ちょっと振る舞い、戦略も変わってきたのかもしれませんね。

この他、マンハッタンには以下の場所にアップルストアがあります。

Apple Store Fifth Avenue
767 Fifth Avenue, New York, NY 10153
Store hours: 24/7, 365 days a year　年中無休
→7/15にリノベーションのために閉店予定です。その後、お隣のFAO Schwarzが7月15日に退去した後、9月頃にそこに仮のお店を開くそうですがまだ詳細はわかりません。

Apple Store Grand Central
45 Grand Central Terminal, New York, NY 10017
Store hours:
Mon – Fri:7:00 a.m. – 9:00 p.m.
Sat:10:00 a.m. – 7:00 p.m.
Sun:11:00 a.m. – 6:00 p.m.

Apple Store SoHo
103 Prince Street, New York, NY 10012
Store hours:
Mon – Sat:9:00 a.m. – 9:00 p.m.
Sun:10:00 a.m. – 8:00 p.m.

Apple Store Upper West Side
1981 Broadway, New York, NY 10023
Store hours:
Mon – Sat:9:00 a.m. – 9:00 p.m.
Sun:10:00 a.m. – 8:00 p.m.

Apple Store West 14th Street
401 W 14th Street, New York, NY 10014
Store hours:
Mon – Thu:9:00 a.m. – 9:00 p.m.
Fri, Sat:9:00 a.m. – 10:00 p.m.
Sun:10:00 a.m. – 8:00 p.m.

スタッテンアイランドにも一店舗あり、今後ブルックリン、クイーンズにも店舗をオープンする予定になっています。