タイムズスクエア Mr.ブレインウォッシュのアート登場！with コロナの今ビルボード広告が大変身

ニューヨーク一の繁華街、普段は旅行者がいっぱいで年中人が絶えることがない、タイムズスクエアも、今年は、コロナにより、大きく変身しています。ロックダウン中は、ほとんど人がいませんでしたが、最近では、ニューヨーク周辺から家族連れで遊びにやって来ていたり、大道芸人や、着ぐるみ、ベンダーなども戻りつつあり、少しづつ活気を取り戻して来ています。タイムズスクエアといえば、ビルボードの巨大な広告の数々が印象的ですが、ロックダウンを経て、デジタルビルボードの数がさらに増えてきています。今、ビルボードで最も目を引くのは、コロナ禍で大活躍だった医療関係者たちへの感謝のメッセージと、そしてなんとアートです。Mr. Brainwash の作品なども登場していて、道行く人たちの注目を集めています。

可愛らしいミニオンの広告が登場したと思ったら、続いて表示されるのは、”Together… …but Apart”、「みんな一緒に、でも離れて」、という、他の人と6フィート（約二メートル）の距離を取る、ソーシャルディスタンスを推奨するメッセージが流れます。パンデミック中ならではの光景です。

タイムズスクエアといえば、ニューヨークの大晦日のカウントダウンの会場としても世界的に有名です。
右手の細長い建物は、かつて、ニューヨークタイムズの本社があった、One Times Square のビルですが、ここが、12月31日23時59分から、カウントダウンと共に行われる、Times Square Ball のボールドロップの場所です。もちろんこの周辺は、人気の広告スペースなのですが、デジタルのビルボードの数がかなり増えている気がします。

今年は、タイムズスクエアのメインイベントである、ブロードウェイミュージカルが、完全に閉鎖となってしまいました。その他のアトラクションも現在閉鎖中で、今珍しくタイムズスクエアは空いていて訪れやすくなっています。家族連れなど写真撮影にやって来ている人がたくさんいて、ほのぼのとした雰囲気で盛り上がっています。ロックダウン中からしばらく立入禁止となっていた、チケッツ (tkts) 上の階段も今は一般開放されています。

そんなタイムズスクエア周辺で、目を惹いたのが、Ernst & Young の看板が目印の Five Times Square。LAを拠点に活躍するストリートアーティスト、Mr. Brainwash の作品が飾られています。

ミスターブレインウォッシュらしいキャラクターと共に、”NEVER NEVER Give Up!”、”I Love You!”、”Belive!” などポジティブなメッセージが描かれています。

Banksy 風のキャラクターも登場します。Mr. Brainwash は、かつて、Banksy の作品、”Exit Through the Gift Shop” に登場したこともあります。

こちらには、ニコちゃんマークやバスキアの王冠マークも登場。コロナ危機の時によく耳にした、”We all in this together” と一緒に。

今春、LA に、ポップアップミュージアムをオープンする予定だったようですが、現在、コロナのため、延期されているようです。
ミスターブレインウォッシュは、以前、ミートパッキングディストリクトでもアート展を開催していました。有名キャラクターのパロディや “Life is Beautiful” などシンプルなメッセージを独特のタッチで表現する、面白いコンセプトアーティストさんです。