イギリスの首都、ロンドンは、何度訪れても楽しめる、素晴らしい見どころがいっぱいあります。ロンドンといえば、無料で楽しめる定番の観光名所も多く、大英博物館やナショナルギャラリーなど世界級のコレクションを誇る有名ミュージアムや、バッキンガム宮殿などのイギリス王室の有名スポット、ウエストエンドのミュージカル、ハロッズなどの豪華デパートやおしゃれブティック店でのショッピング、パブ巡りなど、ロンドンならではの楽しみ方がいっぱいあります。
忘れてはいけないのは、ロンドングルメ。イギリスならではの美味しいエールビールやフィッシュアンドチップスを堪能したりと、ニューヨーク同様、色々な楽しみ方ができる人気観光都市です。イギリス旅行で是非楽しんで欲しい、ロンドンのおすすめ観光スポットを紹介します。
2001年から2011年にかけて公開されたハリーポッターの映画シリーズは、世界中で大ヒットとなり、現在でも、ユニバーサルスタジオの人気エリア、The Wizarding World of Harry Potter や、ロンドンのウエストエンド、ニューヨークのブロードウェイの続編となる劇場作品などが上演されるなどその人気は健在です。映画、ハリーポッターには、ピカデリーサーカスやタワーブリッジなどロンドンの代表的な場所をはじめ、様々なスポットが登場しました。中でも特に人気があるのが、記念の写真撮影もできる、ホグワーツ魔法学校行きのホグワーツ特急の始発となっているキングズクロス駅 (King’s Cross) のプラットフォーム 9 3/4 です。
ナショナルポートレートギャラリー (National Portrait Gallery) は、ロンドンにある国立ミュージアムの一つで、イギリス王室をはじめ、イギリスの歴史上、重要な人物の肖像画が一堂に会し、アート好きはもちろん、歴史好きも楽しめる肖像画の美術館です。ナショナルポートレートギャラリーは、トラファルガー広場に面した人気の古典西洋アートの美術館、ナショナルギャラリーの裏手にあり、どちらも入場無料で常設展を見学することができます。また、毎週金曜日は、夜遅くまでオープンしていて、アート鑑賞だけでなく、無料の写生イベント、Drop-in Drawing に参加して実際にデッサンしてみたり、バースペースでドリンクを楽しんだりできるようになっていて、たくさんの人が集まりとてもにぎわっています。
テートブリテン (Tate Britain) は、イギリスアートを専門としたロンドンの人気美術館です。16世紀頃から現在までの500年もの間のイギリスアートのコレクションに特化し、古くは、絶対王政時代の王家や貴族たちの肖像画がたくさんあります。そんなテートブリテンの最大の見どころは、イギリス美術史上最も有名な19世紀のアーティスト、ターナー (J. M. W. Turner) の豊富なコレクションや、そのほかにも、ジョン・コンスタブルや、20世紀のヘンリー・ムーア、フランシス・ベーコン、そして現役アーティストで最も良く知られる、デイヴィッド・ホックニーなど、イギリスの著名なアーティストたちの作品の数々です。イギリスの有名アーティストたちが全網羅されている大変見応えのあるミュージアムとなっています。
マダムタッソー (Madame Tussauds) は、ニューヨークをはじめアメリカや世界の主要都市でもお馴染みのまるで生きているかのようなセレブの蝋人形たちが集まる人気の博物館です。そんなマダムタッソーの元祖となる本拠地がロンドンにあるので、先日のロンドン旅行で訪れてみました。エリザベス女王をはじめとしたイギリス王室や、ミュージック、アート、ファッション、スポーツ、政治、ハリウッドスターまで各界で活躍するセレブたちと一緒に写真撮影や映像作品が楽しめる他、なんと館内には、ライドアトラクションまであり、テーマパークのような雰囲気の賑やかなミュージアムとなっています。
ロンドンの人気国立ミュージアムの一つが、ハイドパークの南側、サウスケンジントンにある、自然史博物館 (Natural History Museum London) です。自然や生物などの自然史好きはもちろんですが、博物館があるのは、テラコッタが美しい19世紀ヴィクトリア様式の巨大な教会のような圧倒される建物で、建築好きにもおすすめです。中に入ると、美しい巨大な空間が広がっていて、シロナガスクジラが出迎えてくれます。イギリスで自然史と言えば、進化論のダーウィンが一際有名ですが、ロンドンの自然史博物館には、そんなダーウィンにちなんだ展示も色々あります。また、恐竜や大型哺乳類、宝石と鉱物、地球と人類の進化、火山と地震など、様々な展示が行われており、見どころいっぱいのロンドンで見逃せない博物館です。
