サンフランシスコでアート好きにおすすめの外せない観光スポットといったら、サンフランシスコ近代美術館、通称 SFMOMA です。実は、このミュージアムは大拡張され、2016年に再オープンした美術館です。新生サンフランシスコ近代美術館 (SFMOMA) には、マティスなど、印象派以降の著名なアーティストたちの作品が集まる、広々とした素晴らしい空間となっていて、とても見応えのある近現代アート美術館となっています。サンフランシスコの観光パス を使ってお得に訪れることができます。
現在のテックスタートアップブームの中心地、サンフランシスコベイエリアにあるシリコンバレー (Silicon Valley) は、一獲千金、世界を変えることを夢見るアントレプレナーたちや、新しもののテック好きを惹きつける注目の場所です。シリコンバレーは、全米でトップレベルにあり、世界でも有数の大学であるスタンフォード大学のあるパロアルトを中心に、アップル、グーグル、フェースブックなど世界トップレベルの時価総額を誇るテック企業の本拠地が点在しています。そんなテクノロジーの世界に興味がある人は、サンフランシスコから少し足を伸ばし、シリコンバレーの見どころを巡ってみるのもおすすめです。
サンフランシスコの広大な公園、ゴールデンゲートパークには、アメリカの人気の自然史博物館のひとつである、カリフォルニア科学アカデミー (California Academy of Science) があります。全米の主要都市には、必ず存在する地元の人たちにも人気の自然史博物館ですが、通常、自然史博物館というと、動物の剥製や化石などが並ぶアカデミックな感じの静的な展示が中心だったりしますが、このカリフォルニア科学アカデミーでは、そういう展示以上に、生き生きとした明るい楽しめる展示になっています。例えばプラネタリウムの他、館内に、水族館があったり、植物園があったりと、本物の生き物たちにも出会うことができ、子供たちをはじめ楽しめる工夫が色々とされています。週末に訪れてみましたが、たくさんの人がやって来ていてとても賑わっていました。
正面で出迎えてくれるのは、ティラノサウルス、みんな思わず恐竜を見上げてしまいます。カリフォルニア科学アカデミーの屋上は、変わっていて、緑溢れる Living Roof と呼ばれる屋上庭園となっています。自然を自然のまま見せてくれ、楽しませてくれる、自然にも優しいデザインとなっています。
サンフランシスコのお土産の定番のチョコレートショップ、ダンデライオン・チョコレート (Dandelion Chocolate) は、サンフランシスコの Bean to Bar の人気のチョコレート屋さんで、カフェとしても、とても居心地のいいおすすめのお店です。サンフランシスコ旅行中に、ミッション地区にあるダンデライオンチョコレートの本店と、もうひとつ、フェリービルディング内の支店にも訪れてきました。本店はカフェ兼ファクトリーになっているので、そこで作られたものをその場で食べられ、ゆったりとした店内はいい雰囲気でした。フェリービルディング内の支店は、さくっとお土産を買うのにとても便利なのでどちらもおすすめです。
サンフランシスコは、起伏の激しい地形で、たくさんの丘がありますが、その中でも、特に、サンフランシスコの中心に位置し、サンフランシスコの全景が眺められる、おすすめの展望スポットがあります。二つの小高い丘からなるツインピークスです。快晴の週末の午後に訪れてみましたが、本当にたくさんの人が遊びにやって来ていました。サンフランシスコダウンタウンの美しい高層ビル群をはじめ、サンフランシスコの素晴らしい景色を楽しむことが出来ます。
