色々な民族が暮らすシンガポールには、チャイナタウンやリトルインディア、アラブストリートなど、アジアの様々な地域の文化が色濃く残るエリアが点在しています。今回の旅ではそのような街が、それぞれどんな雰囲気なのか、色々と散策してみました。
その中のひとつ、まずはチャイナタウンです。世界中の様々な都市にチャイナタウンは存在しますが、その中でもシンガポールのチャイナタウンは、飛びぬけて小奇麗な街でびっくりします。チャイナタウンは昼と夜では、違った景観を見せてくれました。特にシンガポールのチャイナタウンにある、仏牙寺龍華院 (Buddha Tooth Relic Temple and Museum) の美しさと併設ミュージアムの仏教美術コレクションには驚かされました。
シンガポールは、個性豊かでおしゃれなホテルがたくさんあるので、そんな中から気に入ったデザインやコンセプトのホテルを選んで、ホテル滞在も楽しめる都市になっています。今回のシンガポールの旅では1週間ほどの滞在の中、いくつかのホテルに滞在してみましたが、それぞれのホテルが明確なコンセプトを持ってデザインされていて、どこも素晴らしいホテルばかりでした。
その中で、最もヒップスター的なホテルだったのがホテル・ジェン・タングリン (Hotel Jen Tanglin) です。ホテル内のインテリアは、元気の出るビビッドな色使いとアーティスティックなデザインが施されていて、センスが良く、楽しい雰囲気でした。また地元シンガポールのローカルの生産者を応援すべく、地元産の商品を販売する場所ともなっているため、旅行者だけでなく、ローカルたちにとっても憩いの場所となっていて、エネルギーを感じる活気ある楽しい雰囲気となっています。
シンガポールは食の旅が楽しめるおすすめの国です。ニューヨークに住んでいることもあり世界中の様々なグルメに出会うことも多く、また様々な場所を旅することも多かったため、今までも色々と新しい料理に出会ってきましたが、シンガポールでは、まだまだ知らない料理や初めての味に出会いました。シンガポールは中国、マレー半島、インド、インドネシア、その他アジアの様々な地域、そして植民地時代のヨーロッパの影響も合わさり、非常に多様な料理が存在しています。今回、一番驚いたことは、そんな今まで知らなかったバラエティに富んだ美味しい料理に出会えたことかもしれません。シンガポールでは町の至る所に屋台のお店の集まった「ホーカーセンター」があります。またシンガポールのホテルやレストランでは、競い合うようにレベルの高い様々なテーマのビュッフェ形式の食事を提供していて、旅行者だけでなく、ローカルの人々も気軽に思う存分グルメを楽しめる場所となっています。
シンガポールでは、気取らず、美味しいものをリーズナブルに楽しめ、アジアらしさが実感できます。そんなシンガポールの旅で試してみた印象的な食ベものをずらっと並べてみました。
シンガポールでは美しい建築と自然の融合が印象的でした。その代表的なみどころのひとつともいえるのが、2012年に誕生したガーデンズ・バイ・ザ・ベイ (Gardens by the Bay) です。シンガポールの観光スポット人気ナンバーワンの近未来的な景観の中、美しい花と緑、そしてアートが溢れる最先端の公園です。園内には、大きく分けると クラウドフォーリスト (Cloud Forest)、フラワードーム (Flower Dome) という二つのテーマの異なる大きな植物園があり、ガーデンズ・バイ・ザ・ベイのシンボル的存在となっている スーパーツリーグローブ (Super Tree Grove) とその間を空中散歩することができる OCBC スカイウェイ (OCBC Skyway)、その他、広い園内には様々な小さな庭園やアート、美しい池などがあります。
今回訪れたのは11月ということもあり、フラワードーム (Flower Dome) では、クリスマスデコレーションがされた素敵なガーデンも見ることができました。
シンガポールで宿泊した、閑静な住宅街にある隠れ家ブティックホテル、ロイズイン (Lloyd’s Inn) は、別荘にでも滞在している気分に浸れるオシャレでクールなブティックホテルです。シンガポールには様々なコンセプトを持った個性的なホテルが数多くありますが、このロイズインはミニマリストでスタイリッシュなデザインが印象的なホテルです。シンガポールの最も賑やかなショッピング通り、オーチャードロードから近いところにあり利便性がよく、静かな住宅街にあるため、快適なステイができました。
