テキサス・ニューメキシコの旅2日目、朝一番に向かったのは、カールスバッド洞窟群国立公園 (Carlsbad Caverns National Park) です。世界最大級の鍾乳洞で今までに訪れたことのある洞窟とは規模が全く違い驚かされます。
巨大な鍾乳洞内をツアーで巡ったり、その他、時期によって見ることのできる早朝、夕方のコウモリの大群の飛翔が一大名物となっています。
(Carlsbad Caverns National Park)
テキサス＆ニューメキシコ南部旅行で、ラスクルーセス の後に向かったのは、メキシコ国境の町、テキサス州エルパソ (El Paso) です。ロッキー山脈の最南端 North Franklin Mountain からの美しい景色が眺められるシーニックドライブをしたり、ミッショントレイルの教会を訪れたりしました。このエルパソ、実は、ABCの”The Great Christmas Light Fight”で賞に輝いたことがある、すごいクリスマスイルミネーションショーを見せてくれる個人邸宅があります。ニューメキシコのラスクルーセスの華やかなクリスマスミュージックライトショーに充分感動していたのですが、ここのエルパソのミュージックライトショーは、もう個人の域を超えたさらに驚きのクリスマスライトショーを見せてくれます。ニューヨークのクリスマスイルミネーションもすごいのですが、アメリカ全土を見渡すと色々な場所にまだまだすごいものが点在しているようです。
テキサス旅行の最終回です。今回の旅、テキサスでは本当にバーベキューとステーキ三昧でしたが、最後の夜、ディナーに訪れたレストランのポークチョップとリブアイステーキも衝撃的な一品でした。何この厚さ！！最後の最後までやってくれます、テキサス。このダラスで訪れたグルメレストラン、Kenny’s Wood Fired Grillは地元民も大絶賛の超人気レストランで、驚くほど込み合っていました。準備に3日間もかけたポークをじっくりと弱火でローストしたこの超厚切りポークは今まで知らなかった絶品ジューシーなお味。お店の人気メニューのフレンチオニオンスープも極上チーズがとろりとのった最高のスープで、テキサスでのすばらしい最後の晩餐となったのは言うまでもありません。
今回訪れるまで知りませんでしたが、フォートワースとダラスには個性的で見所の多い美術館がいくつもあり、思わず夢中になってしまいました。ニューヨーク、ワシントンDCなどは代表的なミュージアムがあることで良く知られていますが、その他にも素晴らしいミュージアムが様々な州に点在しているのはすごいことです。今回は、限られた時間でしたが、いくつかのミュージアムを周ってみて思いがけず楽しむことができました。まずは、フォートワースのストックヤードの観光を終えた後に向かったのは、近代的な建物のとても明るい雰囲気でのびのびとアート鑑賞ができるキンベル美術館です。
テキサスBBQトレイルの日、オースティン観光でまず訪れたのは、State Capitolです。Capitolと言えば、ワシントンDCを思い浮かべますが、なんとテキサスの州議会議事堂はワシントンDCに次ぐ大きさで、National Historic Landmarkにも指定されています。
夜は、オースティンのホリデーシーズンイベントのトレイル・オブ・ライツという人気のイルミネーションイベントを見に行ってきました。
