いかにもブルックリンらしい雰囲気満点のクールなお店。週はじめの平日の夜だけど、“Founders Brewing Night”という言葉につられて思わずやってきたのは、ブルックリン、パークスロープの端にあるクラフトビール専門バー、Mission Dolores。
お気に入りブリューワー、Founders Brewingの特別イベントで、普段お目にかかることのない様々なビールをドラフトで楽しめるイベントです。そして、予告では「サプライズがあるかも」、と期待させる言葉もあり。先日のバーモント旅行ではAlchemistに辿り着くことはできませんでしたが、もしかして”あれ”があるかも、と少し期待しつつ向います。

このバーは、食べ物持ち込みOK、つまり食事は出てきません。また犬歓迎、昼間は子供連れも可という、気取らず純粋にクラフトビールを中心としたドリンクを楽しむことに特化した隠れ家のような雰囲気を持ったバーです。というこで、まずは、おつまみになるおいしい夕食の調達へ！近くにあるニューヨークでも人気のBBQレストランDinosaur Bar-B-Queに向かいます。

どちらのお店もD,N,RのUnion St.の駅から近くです。Dinosaur Bar-B-Queのお店に入り、テイクアウトコーナーへと向かいます。

コンボで、リブ、ブリスケットとソーセージを注文。サイドに2品とコーンブレッドがついてきて、二人で分けて丁度いい量です。特にピリ辛のブリスケットはおすすめです。

お店に到着です。ちょっと怪しい光を放っていますが、中はクールな雰囲気。もちろん安全です。アウトドアスペースもあり、昼にもおすすめ。ここのお店、実は昔、車の修理工場だったところなのだそう。古いものを上手に活かしてリメイクするのが得意なブルックリンらしさが感じられます。

段々と夜が更けるにつれて大賑わいです。

女子グループもいます。意外とおひとりさまで来ている女子も多いのです。ワンちゃんと一緒に来ている子もいました。黒人の女の子がアジア料理のテイクアウトを器用に箸でつまみながら、嬉しそうにビールを楽しんでいる姿もみられました。ニューヨークですね。

入れ替わり、立ち替わりピンボールへと引き寄せられていく不思議な空間。

今日のメニューです。Founders Beer Nightということで、様々な食、ビール関連の雑誌、レビューサイトで高い評価を受け、アメリカのベストクラフトブリューワーとの声もあるFoundersのビールのオンパレード。そして、ありました！予想通り、アメリカのベストビールと評されることもあるKBSが。8時30分に樽を開けるようです。

まずは、Centennial IPAから。このブリューワーが昔から作り続けている定番ビールです。香り高く、IPAですが苦味もそこまで強くなく、すっきりと飲み易いビールです。

続いてこの季節、10月限定のHarvest Ale。パッションフルーツのようなフルーティーでフレッシュな香りと味。おすすめです。

こちらがBreakfast Stout。お目当てのKBSと比較するために敢えて同系列のImperial Stoutを。コーヒーの香り高い濃厚なビール。

そして、いよいよ8時30分。KBSタイムです。バーカウンターはひたすらKBSの注文をさばくのに大忙し。結構な人がこれを目当てにやってきているようで、この時間帯多くの人がこのビールを飲んでいました。もちろん、そんなこと関係なしに自分の好きなものを楽しむ人も。
KBSはKentucky Breakfast Stoutの略で、バーボン用のオーク樽で寝かしてつくるImperial Stoutです。ここのものは、チョコレート、コーヒーと共に醸造し、樽で一年間寝かせたもので、通常4月のみの季節限定販売のものとなります。とても人気で、手に入れることの難しいレア物ビールなのです。
やはり違います。アルコールの高さを感じさせない、まろやかでクリーミーな一品。チョコレート、コーヒーの香り高く、少しカルアの雰囲気を漂わして、デザートビールを楽しんでいる感じです。ビールの苦味が苦手な人でもこれなら大丈夫かも。Breakfast Stoutも美味しいのですが、こちらには残念ながらかないません。ベストかどうかは分かりませんが、間違いなくトップレベルのクオリティークラフトビールです！

そんなこんなで、全部で4種類も試し、とても楽しめた”Founders Beer Night”でした。どのビールも上品にバランスよく仕上がっていて、やはり感動させてくれるブリューワーです。
このMission Doloresでは、このようなイベントを時々やっています。次のイベントは、29日の”Cider Night”だそうです。

ところで、ミシガン州のGrand Rapidsを拠点とするFounders Brewing、絶好調らしく今年の売り上げは昨年と比べて約50％増し、$35 millionの設備投資をし、生産量を３倍に増やすようです。それに合わせてか、頑張ってオフサイトのマーケティングイベントを開催しているようなので試してみたい方はFounders Brewingのホームページに詳細があります。ニューヨーク周辺では明日ヘルズキッチンのPony Barで、11月6日には、Jersey CityのBarcadeなどで行われるようですよ。