アメリカに初めて来たばかりの頃は、だれでも英語が苦手です。アメリカへ来る理由は人それぞれ、留学、仕事など、色々あります。アメリカへ来る人たちは、もともと英語が得意な人たちばかりなんでしょ、と思う人もいるかもしれませんが、意外とそういうわけではありません。
日本からアメリカへきて、何の問題もなくスムーズに溶け込んでいける、そんな人は珍しく、誰でも最初は、英語で躓いたり、カルチャーショックを受けたりするものです。

アメリカ・ニューヨークで勉強するってどんな感じ？

ニューヨークに留学でやってくる、または、お仕事でやってきて生活するってどういう感じでしょう？カッコいいイメージのある、ニューヨーク。でも、はじめてのアメリカ生活は、それなりに大変です。
ニューヨークに限らず、アメリカのどこでもいえることですが、やっぱり日本以外の初めての場所での初めての体験というのは、チャレンジングなものです。

私が初めてアメリカへ来たのは、留学のときだったので、留学生の大変さもわかります。
アメリカで留学するってどんな感じなの？というと、ニューヨークの留学は、街で遊んだり、色々な人に出会ったりなど、キラキラな毎日充実したニューヨークの学生生活を想像されがちなのですが、そういう側面だけでなく、実は色々苦労もあります。

英語のハンディはもちろんありますが、それを抜きに考えたとしても、アメリカ人は要領のいい人が多いです。
アメリカの学校は、遊んでいる人が多いイメージ？いやいや、毎日課題がたくさん出るので、すごくたくさん勉強します。
でも傍から見ている分にはあんまり勉強ばかりしている感じはなく、学校の勉強だけに限らず、やりたいことが色々あって、いくつもの特技があって、いくつもの活躍の場を持っているような、そんな人が多かったです。
みんな要所を抑えて、要領よく物事をこなすのが本当に上手で、そんなアメリカ人に一日でも早く近づきたくて、英語以外の面でも学ぶことが多かったです。

これは学生だけに限らず、仕事をしていく中でも、アメリカ人を見ているとそういう部分があるのではないかと思います。休む時は休む、一見マイペースにゆるく仕事をしているように見えるかもしれないけれど、結果は出している。要所を抑えていて、要領よく仕事をしている人が多い気がします。
一生懸命働いている姿が評価につながる日本の価値観とは違い、結果を出せてなんぼなアメリカ人ならではの価値観なのかもしれません。

日本人によくあるアメリカでのカルチャーショック

ニューヨークに来て戸惑ったことは、最初は色々あります。
文化も考え方も全然違う環境なので、日本から来たら最初はみんな戸惑うことが色々あると思います。

日本人は苦手な人が多いだろうな、と思うことのひとつは、ディスカッション的なものだと思います。
留学生で来ると一番感じることですが、仕事の転勤などでやってきても直面することです。
ディスカッション的なスキルは、日本の教育ではほとんどの人が受けていないのですが、アメリカでは小さい頃からみんなが学んでいることです。
学校の授業中のディスカッション、仕事のミーティングでのディスカッション、広い意味でいうと、普段の日常会話も入るかもしれません。

A と B　二つの選択肢があるけど、どう思う？ってなったとき、どちらでもいい、という「理由のない」中立的な姿勢は、あまり好まれません。
発言がゼロという姿勢は、言語道断で、ちゃんと話についてきてるかな？って心配されてしまいます。
だから、学校の授業だと、発言がない人のところにも振られて意見を求められるし、ミーティングでも何か質問ある？って振られることが多いと思います。

アメリカへ最初に来たばかりのときは、うまく立ち回れない自分に「英語力が足りない！」って自分の英語力を責めてしまうものかもしれませんが、後々考えてみると、英語力はもちろん大切ですが、英語ができるできない、それ以前に、相手と意思疎通を図りたいという意志と相手の話に反応できる臨機応変な対応力こそが必要だということに気づきます。

学校の授業でも、仕事仲間とのミーティングでも、積極的に意見を発言することが苦手の場合は、私はまずは、いい質問をすることに徹していました。これは相手の話をよく聞いていないとできないことなので、一生懸命質問を考えていると、次第に、意見も出てくるようになります。

英語のトークでは、必ず、何か質問ある？みたいなことを聞かれて、そこから、話がさらに盛り上がったりします。自分の質問をきっかけに話が盛り上がればそれだけでも、その話し合いに参加している、発言している、そんな気分に自分もなれて自信もつくし、周りの人たちも、きちんと話についてきていることがわかるので、唐突に話を振られて困ることがなくなります。