ニューヨークでは、5月19日から、多くの場所でキャパシティ制限が廃止されますが、ワクチン接種により日常化がどんどん進んできています。プロスポーツの試合やコンサートなどの大規模イベントは、屋内では 30%、屋外では 33% までキャパシティ制限が引き上げられます。その中でも、ニューヨークを拠点とするアメリカのプロ野球、メジャーリーグのチーム、ヤンキースとメッツの球場においては、ワクチン接種者と非接種者のセクションを分離することで、さらに多くの観客を収容できるようになることが発表されました。合わせて、ワクチン接種のインセンティブが続々と登場していて、それぞれの野球チームの本拠地、ヤンキースタジアムとシティフィールドで、ワクチン接種をすると、無料の観戦チケットがもらえるプロモーションがスタートします。
ニューヨークは美しいチューリップのお花畑も今ピークの見頃を迎えています。八重桜の時期は、ちょうどチューリップも満開になる時期なのですが、セントラルパークのチューリップの名所と言えば、シェイクスピアガーデンやコンサバトリーガーデンです。例年にも増して、今年は特にゴージャスなチューリップが一面に広がる素晴らしい景色を見せてくれています。春のセントラルパークは、色とりどりのお花も華やかで綺麗ですが、新緑も美しく本当に絵になります。
アメリカでは、現在、人口の1/3 に当たる 1億人程の人が、すでにワクチン接種を完了しており、脱コロナの本格的な経済再開に向けて色々準備が進められています。NYC では、5月中旬から飲食店の夜間営業制限やキャパシティ制限を 75% へ引き上げることが発表されていましたが、そんな変更に伴い、ニューヨークの地下鉄 (MTA) の24時間営業は、5月17日から再開します。さらに、5月19日から、これまで多くのビジネスに課されていたキャパシティ制限も大規模イベントなど一部を除き解除されます。
お天気もよかった、ニューヨークの週末。旅行者ウェルカムモードに切り替わったニューヨークでは、旅行者が増え、スーツケースを引いている人をとてもたくさん見かけるようになりました。アメリカでは今ワクチン接種が進んでいて、そのおかげか、日常に戻ろうという気分が高まっている人も多く、老若男女たくさんの人たちが外出を楽しむようになり街は大賑わいです。ここずっと、ほどよい数の人で、空き過ぎず、混み過ぎずの環境に慣れていたため、久しぶりの大勢の人でひしめく状態に、外出慣れしている私もちょっとヒヤヒヤさせられました。とはいえ、ニューヨークはやっぱりこうでなくっちゃ、という元気溢れる感じでやっぱりうれしいです。
ニューヨークのランドールズ島とワーズ島という小さな二つの島には、ランドールズアイランドパーク (Randall’s Island Park) という、周囲をイーストリバーとハーレムリバー、ブロンクスキル (Bronx Kill) に囲まれた、大きな一つの島が丸ごと公園となっている自然スポットがあります。島へは、対岸のマンハッタン、クイーンズ、ブロンクスの3つの地域から繋がっていて、車はもちろん、散歩やサイクリングで訪れることができ、春から秋にかけての週末には、多くのニューヨーカーが遊びにやって来て、ピクニック、BBQ、野球やサッカーをはじめとした様々なスポーツなどを楽しんでいます。青々とした芝生が広がり、美しい花々も多く、塩性湿地 (Salty Marsh) の遊歩道などもあり、野生動物、野鳥なども多く、自然豊かな長閑な光景が広がっています。
ニューヨークでは、現在、カンザンザクラが満開になっています。セントラルパークの関山桜の人気スポット、ジャクリーヌ・オナシス・ケネディ貯水池 (Reservoir) の西側は、美しい八重桜の下、お花見を楽しむ人々、写真撮影を楽しむ人々でいっぱいになっています。貯水池の周りの道から一本西側にずれた小道は、濃いピンクの桜並木で囲まれ、幻想的な雰囲気になります。
