ニューヨーク、マンハッタンの中央に位置する緑のオアシス、セントラルパークは、静寂の冬を終え、華やかな春を迎え、今一気に賑わいを取り戻して来ています。セントラルパークの緑が美しい芝生エリアは、冬の間は閉鎖されていて、4月からオープンし始めます。早速、たくさんの人たちが、芝生で、ピクニックを楽しんでいたり、のんびりとくつろいでいたりする、セントラルパークらしい光景が見られるようになってきました。今の季節に絶好のお花見の人気スポットも含め、セントラルパークのピクニックおすすめスポットを紹介します。
セントラルパークは、春を迎え、とても美しい時期を迎えています。桜が満開となり、新緑も姿を見せ、花々も咲き始め、お天気のいい日には、たくさんの人たちがやって来ています。セントラルパークの名物の馬車やペディキャブ（人力車）も久しぶりに大忙しの様子で、セントラルパーク中あちらこちらで走っている姿を目にするようになっています。
春から秋にかけてのセントラルパークでの人気の過ごし方といったら、ピクニックです！みんなでワイワイ楽しんだり、一人でのんびりとくつろいだり、色々なスタイルのピクニックがありますが、そろそろピクニックのシーズンになってきました。寒い冬の間は、芝生の育成のために閉鎖されている芝生エリアが、4月になるとほとんどの場所が再開します。
セントラルパークの芝生エリアでは、ピクニックだけでなく、ヨガや様々な運動を楽しむ人たちもいっぱいいます。
シープメドウ Sheep Meadow
セントラルパークの定番ピクニックスポットと言えば、南部にある、シープメドウ (Sheet Meadow) です。セントラルパークには、広大な芝生エリアが、4つありますが、野球場など運動場を併設せず、完全に芝生のピクニック専用エリアとなっている、最も大きい場所が、シープメドウです。セントラルパークのピクニックの人気ナンバーワンのスポットです。
ミッドタウンに近く、セントラルパークの南側の高層ビル群もすぐそばに見え、景色が素晴らしいのも人気の理由です。
桜の名所としてはあまり知られていませんが、実は、立派なソメイヨシノの桜の木が東側と西側に1本ずつあり、今ちょうど見事に咲いています。
チェリーヒル Cherry Hill
セントラルパークのお花見の定番スポットと言えば、シープメドウの北側、ザ・レイクの南側に位置する小高い丘、チェリーヒル (Cherry Hill) です。チェリーヒルは、そんなに広い場所ではありませんが、美しい桜の木々に囲まれて、水辺の絶景が楽しめるので、とても人気があるスポットです。
この時もウエディング写真の撮影が行われていましたが、特に桜の満開の時期は、人気の写真スポットとなります。
ザ・レイクには、こんな大きなコイも住んでいます。ちょうど釣り上げたところでびっくりしてしまいました。
ザ・レイクと言えば、セントラルパークの人気レストラン、ボートハウスが再開しました。
ボートもまた乗れるようになり、とてもうれしいです。お天気のいい日のボートは本当に気持ちよく、さっそく楽しんでいる人たちがいっぱいでした。
ピルグリムヒル Pilgrim Hill
チェリーヒルから 72ストリート沿いを東側に進んでいくと、ピルグリムヒル (Pilgrim Hill) という桜の名所があります。丘の上に立っているピルグリム像が目印です。
こちらも小さなエリアですが、桜の時期は特に人気となります。
冬の積雪後には、ソリ遊びで、大賑わいとなる場所でもあります。
シーダーヒル Cedar Hill
メトロポリタン美術館の南側から入ってすぐに位置する丘が、シーダーヒル (Cedar Hill) です。
子供連れに人気のピクニックスポットです。ピルグリムヒル同様、冬の積雪後には、そり遊びの人気スポットとなります。
グレートローン Great Lawn
セントラルパークで2番目に大きな芝生エリアが、ベルヴェデーレ城の北に位置する、グレートローン (Great Lawn) です。
芝生エリアの他、6つの野球場があります。周囲には、美しい桜が点在していて、木の下でピクニックを楽しむ姿が見られます。
貯水池西側
ジャクリーン・ケネディ・オナシス貯水池の西側も小さなエリアなのですが、芝生が広がっていて、オカメザクラや、八重桜の咲く時期のピクニックにおすすめです。
イーストメドウ East Meadow
園内北東部にあるイーストメドウは、ローカルに人気の芝生エリアです。ピクニックを楽しむ人の他、ローカルの子供たちが集まって、運動の習い事をしている姿をよく目にします。
ノースメドウ North Meadow
園内で最大の芝生スペースが、最も北に位置するノースメドウ(North Meadow) です。広々とした空間の中、あまり人が多くないので、のんびりとピクニックできます。
広大なスペースには、野球場やサッカー場が数多く点在し、隣接してバスケットボールコートやハンドボールコートなどもあり、春から秋にかけては人気の運動場となります。
ノースメドウでは、芝生を好むヒガシマキバドリのような鳥を見かけることもあります。
ノースメドウのすぐ北側には、NYCとは思えないほど自然が大満喫できる、セントラルパークの森、ノースウッドの森が広がっています。
北西部にあるグレートヒルも気持ちのいいピクニックスポットですが、現在は、閉鎖中です。セントラルパークの こちら のページで、現状がチェックできるようになっています。
以上、セントラルパークでピクニックが楽しめる、広々とした多くの人がやって来る人気スポットを中心に紹介しましたが、園内には、小さな隠れスポットもたくさんあります。その日の気分に応じて、ピクニックエリアを選択してみてください。
