ニューヨークのグリニッジビレッジにある、ワシントンスクエアパークは、近所のニューヨーカーや、旅行者、ミュージシャンから大道芸人、露天商まで本当に色々な人たちが集まってくるおもしろい公園です。時にはデモまで行われていたことがありましたが、クリスマスなど様々なイベント時には特にたくさんの人が集まってきて、一年中、エネルギーが満ち溢れた活気ある公園となっています。そんなワシントンスクエアパークのホリデーシーズンの定番が、公園のシンボルとなっている白亜の門、ワシントンスクエアアーチの前に飾られるクリスマスツリーです。日中も綺麗ですが、ライトアップされた夜はより豪華な美しい姿を見せてくれます。
ニューヨークの名物のひとつである、ニューヨーク証券取引所 (NYSE) のクリスマスツリーは、伝統ある、とても豪華なクリスマスツリーで、ニューヨーク、ダウンタウンのホリデーシーズンの人気スポットとなっています。ニューヨーク証券取引所 (NYSE) といえば、今年は、コロナによるパンデミックで、株式市場も含めた金融市場は、一時期大暴落したり、通常では起こりえない現象が起こったりと心配されましたが、世界中の各国政府による大規模な金融緩和策と、ステイホームなどでできることが限られ時間を持て余した人々による投機的取引の増加のおかげもあってか、アメリカ株式市場は、史上最高値を更新してしまいました。現在も最高値周辺を推移し続けていますが、現状の経済の実態からはにわかに信じられない状態でもあります。株式市場にとっては素晴らしい年となりましたが、それを祝うように、ニューヨーク証券取引所のクリスマスツリーは、今年も一層輝きを増しています。
リンカーンセンターは、オペラや、バレエ、クラシックのコンサート会場がある、ニューヨークのパフォーミングアーツの総合文化施設です。華やかなオペラや、クリスマスの時期のくるみ割り人形のバレエ、大晦日のニューヨークフィルのコンサートなど、ホリデーシーズンは、最も盛り上がる楽しい時期なのですが、今年は残念ながらすべてのパフォーマンスが休演となっています。今年は、ひっそりと静まり返ったリンカーンセンターですが、美しいホリデーイルミネーションで、華やかにライトアップされています。
ニューヨーク、ダウンタウンの定番クリスマスツリースポットの一つが、シーポートディストリクトです。シーポートディストリクトは、イーストリバーに面していて、かつてニューヨークの歴史ある港である、サウスストリートシーポートがあった場所です。その周辺には、有名な魚市場、フルトンフィッシュマーケットがあったりと活気があった歴史的なエリアで、そんな当時の雰囲気を残したレンガ造りの建物や石畳の道など保存されながら、リノベーションにより最新のショッピングエリアになっています。メインストリートであるフルトンストリート沿いには、巨大なクリスマスツリーとメノラが飾られていて、それに合わせてキラキラと光のホリデーデコレーションもされています。
ニューヨークで最も有名なショッピング街、ミッドタウンのフィフスアベニューに、今年は、夢いっぱいの楽しい巨大なおもちゃのホリデーイルミネーションが登場し、子供たちはもちろん、カップルや、お友人同士、お年寄りまで道行く人々の人気写真撮影スポットになっています。クリスマスデコレーションで飾られた、ニューヨークらしいイエローキャブや、プロペラ機に乗ったスノーマンなど、大きな可愛いおもちゃのイルミネーションが道沿いに点在していて、ホリデー気分が盛り上がる楽しい演出になっています。
クリスマスまであと10日、ホリデーシーズン真っ只中のアメリカです。12月にしては中々暖かかった週末、ニューヨークは、どこを訪れても街には人が溢れ、ここ最近見たことがないくらいの大変な賑わいになっています。周辺のローカルたちに加え、アメリカ人旅行者たちは健在で、どうやらたくさんニューヨークにやってきている模様です。ミッドタウンの街全体がテーマパークにでもなったような、すごい活気のある週末でした。
