ニューヨークの図書館の中で一番立派で歴史があるのが、1911年に完成した、2頭のライオンの彫刻が目印の5番街の図書館、5th Avenue、40th-42nd Street、ブライアントパークの隣にあるメインブランチの The New York Public Library（ニューヨーク公共図書館）です。ゴージャスな内装と美しい建築を見に毎日たくさんの観光客も訪れているほどで、この図書館でのウェディングなども有名です。

中に入ると、真っ白な大理石の柱に細部にまでこだわりがある彫刻で飾られた、一見図書館とは思えないような、まるでミュージアムのような美しい空間が広がります。
ここは、実は、セックス・アンド・ザ・シティ（Sex and The City）のドラマのロケ地にもなった有名なスポットです。主人公のキャリーがミスター・ビッグと結婚式を挙げるはずだった場所です。ドラマとしてだけではなく、現実にもこちらの図書館を借し切りにしてウェディングをあげることができ、時々そんなシーンに遭遇することもあります。

キャンドルでライトアップされたロマンティックな階段を上って

(NYPL)

ふたりで美しい大理石の階段を降りてくる

(NYPL)

エントランスは華やかなパーティ会場に。こんな素敵な会場でウェディングをしたいという場合、会場を借りるだけでも数百万円です！

(NYPL)

こんな風に絵になる場所。

(NYPL)

廊下でもこんなシーンが演出できるんですね。

(NYPL)

こんなロマンティックな写真を撮ることができるような素敵な場所なのです。

白い大理石の階段を上って2階へ行くと、2階の廊下は歴史の展示になっています。

さらにその上、3階へ行くとこの図書館の見所の美しい天井があり、

芸術的な空間になっています。

高い天井に青い空と雲が描かれている美しい読書室、ローズ メイン リーディング ルーム (Rose Main Reading Room) という場所も見所のひとつです。現在工事中で閉まっていて、完成日は未定、数ヶ月はかかるそうです。

工事中だった「ローズルーム」が完成しました！

ローズルーム ニューヨーク公共図書館の美しい読書室が再オープン

ニューヨークの図書館は公共ではありますが、運営資金は基本的にはドネーションに頼ったものでした。なので資金繰りが苦しいのか、ドネーションをお願いします、という運動を今までよく見かけました。でもここ最近あまり見ないかも、と思い、よくよく見てみるとどうやら自力で稼ぐことにしたようです。
図書館の1階の階段の下のスペースではカフェも運営し始めました。税金や寄付だけを頼りにせず自力で稼いで運営するシステムを作り始めたんですね。これがなかなか成功しているように見えます。

借りた本を持ち帰るのに入れるバッグがなくて困っている人をよく見かけますが、最近図書館はエコバッグの販売を始めました。エコバッグだけでなく、ノートや手帳などの文房具もNew York Public Libraryのライオンのマークが入ったオリジナル商品を開発したようです。図書館だけでなく、本屋さんでもそれらの商品を売っているのをみかけました。
さすがの商売上手で、この図書館のおみやげ屋さんもカフェもとても繁盛しています。

ニューヨーク関連の書籍も種類豊富に揃っています。

ユーモアのきいたちょっと変わったセレクションの本もおもしろいです。”Everything I Need to Know about LOVE“ってバレンタインシーズンのセレクションなのかな、と思ったけど、かわいい絵がいっぱいの本で、子供向けっていうことはもちろん、英語が得意な人ばかりじゃないってことも念頭においた本のセレクションをしているようにも思えました。そういうのも多文化・多言語の人が集まる街、ニューヨークだからこその気づきなのかもしれません。

ニューヨーク関連のかわいいノート、文具、雑貨も勢揃いしているので、旅行客にも大人気です。

おみやげ屋さんは2部屋になっていて、もうひとつの方のお部屋にはおしゃれな雑貨やクールな写真集が色々あってこれも楽しめます。

ニューヨークの図書館の象徴のライオンのブックスタンドも売っています。
ちなみに、そのブックスタンドの真ん中に飾られていた本、The Most Beautiful Libraries in the Worldは、今まで旅行でも訪れたことのある美しい世界の図書館の綺麗な写真がたくさん収集されていて見ごたえのある本です。

まるでMOMAのようなモダンな雑貨のセレクション。

ずらりと並ぶかわいいエコバックのセレクション。

そして、最近では、オンラインやオープン化も進んでいて、デジタル化されたコレクションにもこんなに簡単にアクセスできます。オンライン展覧会もあります。最近では、新たに、ニューヨークの歴史、時代の変遷を地図上で視覚化しようというNYC Space/Time Directoryというプロジェクトが始まり、New York Public Libraryのやる気が感じられます。
時期ごとに特別イベントも開催されているニューヨーク図書館。ここのところ、悪天候続きのニューヨークですが、雨や雪、寒い冬の日でも楽しめる場所として訪れてみるのはいかがでしょうか。

The New York Public Library　（ニューヨーク公共図書館）
5th Ave at 42nd St, New York, NY 10018 MAP

ニューヨーク図書館 The New York Public Library ニューヨーカーの夏のオアシス

クリスマスも素敵です。

ニューヨークパブリックライブラリーの美しいクリスマスツリー