シカゴの中心から南の方へ行ったハイドパークというエリアには、アメリカのトップレベルの名門大学の一つであるシカゴ大学 (University of Chicago) があります。フランクロイドライトのプレーリー様式の傑作、ロビーハウスを訪れた時に一緒に構内を散策してみました。重厚なゴシックスタイル建築の校舎がとても美しく、アメリカ東部ではあまり見ないタイプの建築で、アイビーリーグではありませんが、見事な蔦がとても美しく印象的でした。

シカゴ大学は1890年に、石油王と呼ばれた ジョン D ロックフェラー (John D. Rockefeller) さんらにより創設された歴史ある大学で、ノーベル賞の受賞者数も世界で第4位という名門の大学です。第2次世界大戦中は原子爆弾開発を目的としたマンハッタンプロジェクトの舞台の一つで開発成功の重要な成果が挙げられた場所としても知られています。

19世紀後半頃に建設された大学でよく見られる建築スタイルで、ヨーロッパの強い影響が感じられます。

中世のお城の建築のような雰囲気。

ちょうど春の花が綺麗な季節に訪れることができ、ピンクと緑のコントラストが美しい時でした。

春は美しい花の景色、秋は美しい紅葉の景色が見られる、とても閑静な雰囲気のいい大学です。

緑の森に囲まれたお城のような雰囲気のキャンパスで、まるでイギリスにやって来たかのようです。

建築好きは訪れて見ると楽しいキャンパスです。

今回訪れたのは月曜日だったためお休みでしたが、シカゴ大学には古代オリエント地方に関する博物館 The Orient Institute とアートミュージアムの Smart Museum of Art があり、無料で開放されているので、一緒に訪れてみるのもいいと思います。

University of Chicago
5801 S Ellis Ave, Chicago, IL 60637　MAP

アメリカでは大統領退任後に、大統領を記念してミュージアムとライブラリーを建設する慣習があります。オバマ前大統領の Presidential Center & Library はシカゴ大学の提案により、シカゴのサウスサイド、1893年のシカゴワールドフェア時に開発され、現在 科学産業博物館のある ジャクソンパーク (Jackson Park) に建設されることとなりました。
大統領就任以前、オバマさんはシカゴ大学の近くのハイドパークに住んでいました。記念のミュージアムとライブラリーの建設候補地として、ニューヨークやハワイなどその他のゆかりのある場所も挙がっていましたが、最終的にはシカゴが選ばれました。こんなデザインになるようです。