ワシントンDCのナショナルモール周辺には、数多くのミュージアムやメモリアルが集まっていますが、そんな中の一つが、ベトナム戦争の戦没者の慰霊碑でもある、ベトナムベテランズメモリアル (Vietnam Veterans Memorial) です。ナショナルモールの北西側で、リンカーンメモリアルの近くにあります。ベトナムベテランズメモリアルは、アメリカ国立公園 (NPS) の訪問者数ランキング で、トップ10入りしていましたが、リンカーンメモリアルのお隣にあり、多くのアメリカ人がかかわった記憶に新しい戦争ということで、全米の中でもかなり訪問者数の多い記念碑（メモリアル）となっています。
11月の ベテランズデー (Veteran’s Day) や、5月の メモリアルデー (Memorial Day) のように、軍に関わるアメリカの祝日には、戦没者のお墓やメモリアルが美しく飾り付けされます。
ベトナムベテランズメモリアル (Vietnam Veterans Memorial) は、ナショナルモールの西側に位置する、リンカーンメモリアルや、その前に広がる、リフレクティングプール (Lincoln Memorial Reflecting Pool) の近くにあります。夕方に訪れてみましたが、夕焼けがナショナルモニュメントに当たり、美しい景色が見られました。
メモリアルの中心となっているのは、Maya Lin さんのデザインで、1982年に完成した戦没者、行方不明者の名前の書かれたメモリアルウォールです。Maya Lin さんは、アラバマ州モンゴメリーの Civil Right Memorial や ニューヨークの チャイニーズアメリカンミュージアム のデザインを行ったアーティストとしても知られています。ニューヨークの 911メモリアル などでも見られる形のメモリアルです。
家族旅行や、学校の遠足などで多くの人々がやって来ており、人通りの絶えないメモリアルです。所々に花束やロウソクなども置かれています。
二つの壁の間には角度があり、一つは、リンカーンメモリアル、もう一つはナショナルモニュメントの方向を向いています。
ベトナム戦争戦没者慰霊碑のそばにある、このメモリアルの象徴的彫刻像は、アメリカの軍隊を象徴する人種の異なる3人の軍人 (The Three Soldiers) です。
戦没将兵追悼記念日のメモリアルデーは、南北戦争の北軍の戦没者のお墓を飾り付けするという習慣から生まれた祝日です。こちらの映像では、そんなメモリアルデーの歴史について詳しく紹介されています。
ベトナム戦争戦没者慰霊碑 The Vietnam Veterans Memorial
5 Henry Bacon Dr NW, Washington, DC 20245 地図
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