先日、シアトルとバンクーバーへ旅行で訪れた際、最近すっかり人気となっている、民泊 Airbnb （エアービーアンドビー）のサービスを利用してみました！世界190ヶ国以上34,000 以上の都市で暮らすような旅行体験を楽しむことができる、新しい人と人とをつないでちょっとしたホームステイ体験ができる、そんな Airbnb を実際に体験してみた感想を紹介したいと思います。知らない人のおうちに泊めてもらう、というのは、トラブルとか起こりそう、危なくないの？って、不安に思う人もいると思いますが、しっかりした評価システムもあるので、きちんと選べば、お得に泊まれて、ホテルなどでは体験できない、ローカルの人との交流による楽しい体験ができます。

最近、ビジネストラベルにも力を入れ始めていて、すっかり旅行時の選択肢として定着してきている Airbnb。シアトルとバンクーバーを訪れた時に、はじめてこの Airbnb を利用してみました。不動産価格が高騰を続けていることで知られている両都市、さらに夏という人気の時期ということで当然ホテル料金も上がっています。たまたまそういう時期だったこともあり、せっかくの機会ということで、Airbnb を利用し何軒か泊まってみました。

今回、主にシアトルとバンクーバーで利用しましたが、それぞれのお宿やホストの方がみんな個性的で楽しかったです。
シアトルでは、本当に普通の住宅街の中にあるおうちに滞在させていただきました。ホストは女性で、かわいいわんちゃんを番犬代わりに飼っていて、ヨガが大好きで、ローカルなファーマーズマーケットに行ったり、ゆったりとした素敵な日々を送っている感じでした。Airbnb はまだ昨年始めたばかりらしいのですが、娘さんの薦めでなんとなく始めてみたら、毎日世界中から申し込みが入って、本人もびっくりしたと笑いながら話してくれました。アメリカはもちろん、ロシアや日本、中国など、本当色々なところから人々がやってくるので、毎日が楽しい、と本当に楽しそうでした。少しづつ少しづつ、アイテムを揃えたり、おうちのリフォームをしていて、ますますいい雰囲気の家となっていく様子がみられました。

その他も、ホストもお部屋もそれぞれバラエティに富んでいて面白かったです。

みんなに共通して言えるのは、とにかく親切です。なんでもフレンドリーに教えてくれます。今の時代、スマホのグーグルマップに住所を入れれば、行き方は簡単にわかるので、駅前のわかりやすい場所にあるホテルに泊まる必要もないんですよね。

Airbnb のおうちのある住宅街では、かわいいウサギが飛び出してきたり、なんてこともありました。

Airbnb のメリット

1.　コストパフォーマンスがいい！
Airbnb の一番の利点は、なんといっても、ホテルに泊まるよりも断然コストパフォーマンスがいいことです。
Airbnb をやっているホストさんは、ここ最近ではプロ同様にビジネスとしてやっている人も多いです。そういう民泊では、もっと快適ないいお宿にしようと、やる気のあるホストさんも多いので、利益分を家のリフォームなどに費やし、快適なお宿とサービスを提供しようと頑張っている人も多いと思います。
ホテルでそのレベルの綺麗なお部屋に泊まろうと思ったら倍以上するだろうな、というような快適なお宿もありますので、レビューなどをチェックし、しっかりと判断できれば、コストパフォーマンス良く、満足のいく体験ができます。

2.　ホストの家に泊まってローカルな体験ができる！
Airbnb は、今や世界中の普通の人たちが参加していて、ローカルのおうちに泊まるので、いわゆるホームステイ的な体験ができます。ゲストとホストの関係は、ゲスト次第で、積極的に話かけていけば、色々と教えてくれます。その一方、あくまでもお宿としてだけ利用したいというゲストには、ホストの方で気を使って、距離を置いてくれます。

3.　ホテルにはない家の個性を楽しめる！
個人のおうちなので、それぞれの部屋にオリジナリティがあります。ローカルの人のおうちってこんな感じなんだ～？っていう、おうちのインテリアなどに興味がある人はちょっとした勉強になります。なかなか個人の人のおうちって泊まる機会がないですからね。
また、家だけでなく、ローカルの人たちの日常を覗き見れる、ちょっとした好奇心がある人は、ホテルに泊まるより、Airbnb に宿泊してみた方が断然楽しめるはずです。

Airbnb のデメリット

1.　予約が取りにくい！
Airbnb は、レビューをベースに、ホストもゲストもお互い相手を選ぶことができます。新規でレビューがないときは、予約を取るまでに少し時間がかかりました。住んでいる自宅で Airbnb をやっているホストさんは、レビューがないよくわからない人を受け入れてくれません。でも逆の立場になればその気持ちは分かりますね。
じゃあ、どうしたらいいか？途中で気がついたことなのですが、最初のうちは、一般家庭のおうちではなく、まるでアパートやホテルを経営するように、しっかりとしたビジネスらしく経営している、Airbnb 専業のホストさんの物件を狙うのがいいです。こういう Airbnb 物件は、「今すぐ予約」が可能で、レビュー数が多いのが特徴です。

2.　ネットにつながっていないとコミュニケーションができない
Airbnb は、ホストとゲストがつねにオンラインでコミュニケーションをして、連絡を取り合います。宿泊当日に、お部屋の入り口のナンバーロックのパスコードを知らせて来たりするので、常にスマホを携帯して連絡がとれるというのが前提で、ホストは対応してきます。電話番号も教えてくれるので、伝えておけば電話で対応してくれると思いますが、普通はオンラインでのやり取りが中心となります。

3.　ホストにより対応に大きな差がある
当たり前と言えば、当たり前ですが、ホストによりお部屋の質や対応に当たり外れがあります。人ひとりひとりの価値観が違うように、Airbnb のホストそれぞれのビジネスに対する意識は大きく異なります。レビューや、ホストの書いている説明、質問などコミュニケーションを通じて、ホストの質を各自判断する必要があります。疑問点があれば積極的に質問の上、判断しましょう。
でも、プロフェッショナルな度合が異なるのは、実はホテルなどの通常のビジネスでも同じことです。ホテル選びにレビューやウェブサイトなどを通じて判断することも多いと思いますが、Airbnb の場合は、それ以上にしっかりとしたチェックが大切です。