電気自動車で有名なテスラや、人類を火星に送ることを目指す SpaceX など、夢のある野心的なプロジェクトを次々と実行しているお馴染みのアントレプレナー、イーロンマスクさんが面白いツイートをしていました。なんと、ワシントンDC からニューヨークまでたったの29分で移動できるようになるというのです。ワシントンDCとニューヨーク間の移動にかかる所要時間は通常、電車で3時間、車で4.5時間、飛行機で1時間です。それがたったの29分になるという、ワシントンDCとニューヨーク間を地下の交通手段で結ぶ、ハイパーループはとても興味深いアイデアで、実現すると楽しいかもしれません。
(Courtesy NASA/JPL-Caltech)
最近は、一瞬嘘でしょ？ってびっくりさせられるような本当か嘘か分からないニュースを見聞きすることが増えてきていますが、今日のニュースもそんな驚きのニュースのひとつです。NASA から発表されたビックリニュースなのですが、わたしたちが住む地球のある太陽系からわりと近い位置に、なんと他にも地球サイズの惑星を7つも発見した！というのです。そのうちの3つの惑星には、生物の存在する可能性があるというのですが、地球のように、人類が住む惑星が実は他にもあるのでしょうか？
昨年は、テスラの自動運転機能が大きく注目されましたが、いよいよグーグルのスピンオフユニット、Waymo の新しいミニバンモデルの自動運転車が、公道での自動運転のテストをスタートさせるそうです。本格的な自動運転の時代も少しずつ近づいてきているかもしれません。
グーグルは検索ビジネスの大成功により様々な分野で巨額なR&D費を費やしてきましたが、ビジネス的にはなかなかヒットは生まれていません。グーグルの自動運転部門は、なんと2009年から開発を続けてきたプロジェクトです。当初思い描いていたプランは、完全自動運転を目指し、車部分も含めて全て自前で製造するつもりのようでしたが、そのこだわりを捨て、自動車作りはそれを得意とする自動車会社の協力を得て共同で開発するという現実路線に転換してきました。おかげで実現もぐっと近くなり、そのミニバンから想像される自動輸送サービスは、近い将来グーグルの大きなサービスに成長する可能性を秘めているかもしれません。
2016年は、アメリカ、世界的にも一年前には想像できなかった予期せぬことが数多く起こった年となりました。今年もあと数日ということで、今年特に印象に残ったニュースをニューヨークからの視点で選んでみました。
ソーホーのスプリングストリートを歩いていると大きなグーグルの旗が目に止まりました。こちらは、今秋登場したグーグルのリテールポップアップ、Made by Googleです。こちらでおもしろいバーチャルリアリティ (VR) 体験もできます。
