テキサス州の人気の観光の街、ダラスとフォートワースの有名な見どころ観光スポットを紹介します。DFW空港からも近い2つの街、ダラスとフォートワースは車で30分ほどの距離で、ダラスは、都会で近代的な街、フォートワースは、テキサスの古き良き時代の名残が残されている印象的な町で、それぞれ個性的で違う楽しみ方ができます。テキサスグルメといったら、巨大ステーキや絶品ハンバーガー、BBQ などグルメも一緒に楽しめるおすすめの旅行先です。
いよいよ長距離ドライブの末、テキサス州、メキシコとの境にある国立公園、ビッグベンド国立公園 (Big Bend National Park) に到着。といっても、実はゲートに到着してから、公園の中心、ロッジやお店など見所があり観光の拠点となるChisos Mountainsまでさらに一時間程車で走ります。今までいくつもアメリカの国立公園を訪れていますが、こんなにもアクセスの不便な公園は初めてかもしれません。でもだからこそ、人の手の加わっていない昔から変わらない自然を体験してみたかったのです。ビッグベンドナショナルパークは、辺境の地にあり、最も訪れる人の少ない国立公園の一つですが、その広さはロードアイランド州、アメリカの小さい州をも超えるそうです。来てみた感想はもちろん、期待以上でした。大自然の中の雄大な山が見せる景色の美しさ、山を越え崖を越えた先にある大自然の中の天然温泉、美しくなだらかな山に囲まれた太陽がみせる夕日と朝日の芸術的な景観、そして真っ暗な夜空を流れるように走る星の大群、たった一泊の滞在だったにも関わらず、こんなにも色々なことを楽しむことができ感動的な公園でした。
ダラスの有名な観光スポットにお得に訪れることができる、シティパス (CityPASS) は、ダラスを訪れる旅行者に人気のパスです。シティパス (CityPASS) は、アメリカの大都市へ観光するときに使える、お得な観光パスとしてとても有名なパスで、アメリカ各都市でも大人気です。
ダラスの主要観光スポットの多くが、このシティパスでカバーされていて、パスを利用するとかなりお得に楽しむことができます。
世界遺産 カールズバッド洞窟群国立公園 を午前中に訪れた後、3時間半ほどドライブしてニューメキシコ州南部のもうひとつの有名な見所、ホワイトサンズ国立公園 (White Sands National Park) へやってきました。ホワイトサンズ国立公園は、アメリカ国立公園になる前は、ホワイトサンズ国定記念物 (White Sands National Monument) と呼ばれていました。日中のホワイトサンズも美しいですが、ホワイトサンズ国立公園の見どころのハイライトの時間は、明け方や夕方で、その時間帯がゴールデンタイムと言われています。日程的にもちょうど合うため、がんばってなんとか日の入り前にホワイトサンズにすべりこむようにやってきました。
人はそんなに多くはありませんでしたが、みんながはしゃいで写真撮影をしています。
日本食も食べられるし、世界の様々なものも手に入れやすい便利なアメリカですが、時々恋しくなるのが温泉です。アップステートニューヨークにある Saratoga Hot Spring や以前紹介したウエストバージニアの Barkeley Hot Spring などいくつかありますが、どれも屋内でこじんまりとしていてあまり開放的な温泉気分を味わうことはできません。でもアメリカの西の方に行くと、けっこう本格的な温泉があるんです。
前日、ホワイトサンズに立ち寄った後、Las Crucesに向かいクリスマスイルミネーションとメキシコ料理を楽しみ滞在、そして翌日、テキサス＆ニューメキシコの旅の3日目に向かったのは久しぶりの温泉です。以前、サンタフェなどニューメキシコ北部を旅行した時に訪れた Ojo Caliente の温泉も良かったこともあり、Las Cruces から1時間程北にある “Truth or Consequences” という小さな温泉地へ立ち寄ってみました。ところで、Truth or Consequencesって、変わった名前の町だと思いませんか？
