アメリカ独立宣言や憲法の制定などの地として知られる、アメリカ建国ゆかりの街、フィラデルフィア (Philadelphia) に 2017年に誕生した新ミュージアムが、アメリカ革命博物館 (Museum of American Revolution) です。
フィラデルフィアといえば、独立記念館（インディペンデンスホール）や、自由の鐘（リバティーベル）など、アメリカ建国の時期の歴史的な遺産がある場所として有名ですが、そんなフィラデルフィアならではのミュージアムとして登場した、アメリカンレボリューション博物館は、独立戦争を中心に、アメリカが誕生した時代のことを、映像や歴史的な遺品などを通し分かりやすく紹介しているミュージアムです。アメリカの初代大統領となった、ジョージ・ワシントンが、アメリカ独立戦争時に使用していたという、ワシントンのテントもアメリカ革命博物館の見どころの一つとなっています。
フィラデルフィア美術館では、現在、ミュージアム所蔵の印象派作品が一堂に会した人気の特別展、”The Impressionist’s Eye” が開催されています。歴史ある美術館が誇る膨大な印象派コレクションの中から普段あまり展示されないものを含め、モネ、ゴッホ、ルノワール、セザンヌ、ドガをはじめ代表的な印象派・ポスト印象派アーティストの素晴らしい作品が勢揃いし、見応えのある展示となっています。
先日のフィラデルフィア旅行では、フィラデルフィア観光で有名なスポットのひとつ、イースタン州立刑務所 (Eastern State Penitentiary) を訪れてみました。イースタン州立刑務所は、厳かな雰囲気を漂わせる、ゴシック様式の堅牢な歴史的な建物で、その刑務所の内部を見学することができます。今でも廃墟感が所々に残る広大な刑務所内には、当時の様子が分かる歴史が紹介されている他、「刑務所ｘアート」という、意外性のある牢獄のギャラリーがあったりと見応えのある歴史スポットとなっています。
フィラデルフィアは、ニューヨークから車で2時間、ワシントンDCからも2時間半ほどの距離の街です。ニューヨークとワシントンDCの中間地点にある街ということで、フィラデルフィアにもよく立寄りますが、今回はいつも以上にフィラデルフィアでゆっくりできたので色々観光してみました。今まで何度も訪れていながら、実はまだ訪れていないフィラデルフィアの観光スポットがたくさんありました。そんな中から、フィラデルフィアでおすすめのスポット12選を紹介します。
アメリカ独立宣言の街としても知られるフィラデルフィアは、アメリカ有数の歴史都市ですが、そんなフィリーには、アメリカ最古の自然史博物館でもある、自然科学アカデミー(The Academy of Natural Sciences of Drexel University) があります。19世紀には、世界で初めて恐竜の全身骨格を展示したという博物館で、そんな歴史を感じさせる迫力の恐竜ホールがあります。その他、蝶々を間近で観察できるバタフライガーデンや、標本やジオラマの美しい展示など、楽しみながら学べるキッズにも人気の博物館です。
フィラデルフィア旅行の見どころは、昔から変わらない歴史的な建物と街の雰囲気です。フィラデルフィアには、世界遺産にも登録されている、独立記念館 (Independence Hall) があります。フィラデルフィアは、18世紀、独立戦争当時北米で最も大きな都市であり、この独立記念館に各州の代表者が集まり大陸会議が開かれ、独立宣言や、憲法について議論、署名がなされました。建物裏手のひっそりとした場所柄のせいか、あまり知られていませんが、こちらの像は、独立戦争時に海軍大将だったアメリカ海軍の父、Commodore John Barry です。
