ニューヨークはコーヒー好きな人がとても多く、高品質なコーヒーを楽しめるお店が街の中に色々あります。街でふらっとカフェに入って、ほっと一息コーヒーを飲むのもいいですが、おいしいコーヒー豆を買って、おうちカフェをゆっくり楽しむのも大好きです。いくつかお気に入りのコーヒー屋さんがありますが、中でもよくコーヒー豆を買いに行くことが多いお店が、グリニッジビレッジにある、ニューヨーカー御用達の老舗、ポルトリコ (PORTO RICO IMPORTING CO.) です。ポルトリコでは、コーヒー豆だけではなく、できたてのホットコーヒーや、夏はアイスコーヒーをさくっと買ってテイクアウトすることもできます。
アメリカでは、今日は、マーティン・ルーサー・キング・ジュニアの日 (MLK Day) の祝日で、今週末は、2021年最初の三連休でした。例年であれば、遠方に旅行に出かける人も多い週末ですが、今年は、自宅でのんびりと過ごしたり、近くでちょっとした外出を楽しんだ人も多いと思います。アイススケートで人気のブライアントパークや、ショッピングが楽しめる五番街など、ニューヨークの街中は、人も多過ぎず程良い混み具合で、子供連れの家族を中心に賑わっていました。ホリデーシーズン明けのニューヨークの三連休中の様子を紹介します。
ニューヨークを代表する公園であるセントラルパークは、春の新緑から秋の紅葉にかけての賑やかなシーズンに訪れる人がが多いですが、ウィズコロナで、旅行に出かけずニューヨークで過ごすことが多くなっている今年の冬は、セントラルパークの冬ならではの魅力を新たに発見しようとニューヨーカーたちもたくさん遊びにきています。冬のセントラルパークは、多くの木々が葉を落とし、池は凍り、寂し気な景色が広がるイメージですが、実は、冬ならではのシーンもあり、北方から様々な渡り鳥がやって来ていて、セントラルパークの池などで鳥たちが賑わっていたりします。先日、訪れた時には、小さな可愛いアヒル、ヒメハジロ (Bufflehead) が現れて、ペンギンのような可愛らしい泳ぎを見せてくれるのでみんな夢中になってみていました。そんな冬らしい、今のセントラルパークの様子を紹介します。
ニューヨークのミッドタウン、タイムズスクエア近くのガーメントディストリクト (Garment District) に、色鮮やかにキラキラ光るプリズムアート、Prismatica が登場しています。ガーメントディストリクトでは、年間を通じて、様々なテーマのパブリックアートが飾られていますが、毎冬恒例となっているのが、サイケデリックで幻想的なインタラクティブなアート作品です。様々な色合いに輝く25体ものプリズムが林立していて、これを回転させるとさらに美しく映え、ライトショーのようになります。大人から子供までたくさんの人が、クルクル回したり、写真撮影に夢中になったりしていました。
アメリカ旅行のハイライトの一つが、スケールの大きい壮大な大自然が楽しめる国立公園です。アメリカ国立公園の入園料は、人気のところほど高いのですが、実は、年に6日、アメリカ国立公園の入場料が無料になる日があります！以前は、年に5日だけでしたが、2020年から、年に6日に増え、2021年も数多くのアメリカ国立公園が入場無料で開放されます。今年は、コロナにより、閉鎖中の場所や、事前予約制など、場所によって開園状況が異なるかもしれませんので行く前には必ずチェックしてから訪れて下さい。国立公園だけでなく、ナショナルモニュメントなど国立公園管理局、NPS管轄下の多くの場所が無料となる、絶好のチャンスなので、自宅や旅行先近くでオープンしていて行けるところがないか、是非チェックしてみましょう。
1月の第三月曜日は、アメリカの祝日、マーティンルーサーキング牧師の日 (Martin Luther King Jr. Day) です。「キング牧師」として知られる、マーティンルーサーキングジュニアの誕生日が祝日となった日なのですが、そんなキング牧師にまつわる場所がアメリカにはたくさんあるので、マーティンルーサーキングジュニアデーにちなんで、キング牧師について、また、キング牧師にまつわる有名なスポットを紹介します。
