ニューヨークの今年の大晦日は、曇り空で暖かい穏やかな一日となっています。パンデミック2年目となった2021年、秋にはそろそろ終盤かなという感じでしたが事態は一転、感染力の強い変異型が、ちょうどホリデーシーズンと重なる時期に登場し、今世界的に感染が急拡大しています。毎年恒例で、大晦日の夜は、花火やカウントダウンのイベントが世界中で開催されていますが、今年は、パリやロンドンなどヨーロッパを中心に、大晦日の花火などのパーティイベントが中止となる都市も多く出て来ています。ニューヨークシティ (NYC) では、大晦日恒例、タイムズスクエアの新年カウントダウンを予定通り、2年振りとなる現地参加可能な形で開催されます。
北米をはじめ日本やオーストラリアの東部などでは、あと数時間で、部分月食がスタートします！今回の部分月食は、ちょうど満月となる月がなんと6時間以上、地球の影に隠れ、1440年以来最長の部分月食となります。ニューヨークでは、11月19日1時2分からはじまり、4時3分に99.1%とほぼ完全に地球の影に隠れる状態となり、7時4分に終了となります。ニューヨークの空は、現在、雲で覆われていますが、3～4時頃から晴れあがってくるようなので、深夜で眠いかもしれませんが、いつもより赤く輝く満月と月食を見ることができるかもしれません。
アメリカは、2021年11月8日から、ワクチン接種完了済みの国外からの旅行者は、アメリカ入国が可能になります。旅行などを目的とした、ヨーロッパの国々からの渡航禁止や、カナダやメキシコからの陸路での入国禁止など、昨年3月以来約20ヵ月に渡り続いていた旅行制限が11月初旬から緩和されることが発表されていましたが、ようやく具体的な日程が明らかにされました。これまでは、ヨーロッパの国々、中国、インド、ブラジルなど特定の国からの渡航を完全に禁止していましたが、今後は、一律のルールとなり、ワクチン接種完了済みであることが、アメリカ入国の条件となります。
アメリカでは、昨年3月以来、カナダとメキシコからの旅行者の陸路やフェリーでのアメリカ入国が禁止されていました。エッセンシャルワーカーとアメリカ市民だけが入国できていましたが、ようやく一般の旅行者がなんと19か月ぶりに、陸路やフェリーで旅行のために入国できるようになります。解禁日は、11月初旬からで、ワクチン接種完了済みの人の入国が可能となります。11月初旬からは、これまで禁止されていたヨーロッパの国をはじめとした国々からの入国み可能となり、ワクチン接種完了者であれば、陸路・空路を問わず、どの国からでもアメリカ旅行が可能となります。
アートで知られる瀬戸内海に浮かぶ小さな島、直島の象徴になっていた、草間彌生さんのカボチャ像が、なんと台風により海に流され、破損してしまったようです。草間彌生さんと言えば、現在、ニューヨーク植物園などでも特別展が開催されていますが、すっかり世界的にも有名なアーティストとなっていて、その作品は、なんと数億円レベルで取引されています。直島のかぼちゃの作品は、草間彌生さんがまだそれ程、世界的に知られていなかった1994年にパブリックアートとして設置されたものですが、それ以来、直島のシンボルとなっていました。
カナダは、昨年3月から長期間に渡り、カナダ国民とエッセンシャルワーカーなど一部の人を除き、海外からの旅行者の入国を制限していましたが、とうとう海外からの一般旅行者の受け入れを再開することを発表しました。アメリカからの入国は、8月9日から、その他は、9月7日から、カナダへ訪問可能になります。ただし、条件付きで、ワクチン接種を完了した人のみで、ワクチン接種完了を証明する書類をアップロードし、入国時にも提示、さらに、入国72時間前に検査も行い、陰性証明書が必須となります。これらの条件を満たしていれば、入国後の自己隔離は必要なくなります。
