ライラックチョコレートニューヨーカー御用達! マンハッタン最古のチョコレートショップ

“Manhattan’s Oldest Chocolate House” と呼ばれる、ニューヨークきっての老舗のチョコレートショップ、ライラックチョコレート (Li Lac Chocolate) のご紹介です。ゴージャスさや派手さはないのですが、その分親しみやすいチョコレートショップとして、チョコレートが大好きなニューヨーカーにとっては欠かせないお店になっています。グランドセントラルステーションのマーケット内にも店舗があり、小さなスペースにチョコレートが山盛りに飾られています。

このお店の名前は、ライラックチョコレート (Li Lac Chocolates)、1923年創業のお店で本店はグリニッジビレッジにあります。いい材料を使い、昔からの製法で手づくりしているチョコレートは、甘過ぎずとってもおいしいです。実は、このチョコレート屋さんの工場がブルックリンにあるので、つねに新鮮なチョコレートが手に入るというのも美味しさのポイントかもしれません。この量り売りのチョコレートショップの雰囲気が何だかイタリアとかヨーロッパの下町にあるチョコレート屋さんのようで、まさにローカルに愛されるお店なのです。

フランスでチョコレート作りの修行をしてきたギリシア人、ジョージ・デメミトリオス (George Demetrious) さんが、ニューヨークに移住しお店を開いたのが始まりです。この1920年代のグリニッジビレッジはアーティストや新しいビジネスを始める人たちが集まる場所だったようで、現在のショップの場所からそう遠くない所、120 Christopher Street に当初はお店を構えていたそうです。

目移りしちゃうほどたくさん種類が並んでいるのですが、私は大体そういう時は、お店の人におすすめを聞いてみるか、常連さんの買うものを観察しならって買ってみたりします。今のところその方法で失敗したことはありません。こういうローカル御用達のお店であればあるほど、やっぱりそのお店のことをよく知り尽くしているのは常連さんです。量り売りなので、色々な種類を少しづつ買ってみました。カラフルな Non-Pareilsという名前のチョコレートは、自分で選んだら普通には選ばなかったものですが、常連さんにとても人気があってよく売れていたので買ってみたら正解でした。マーブルチョコ系でなかなかおいしく、しかも見た目がかわいいのでおみやげにもいいかも。オレンジピールや、チョコレートがけプリッツェル、ヘーゼルナッツトリフ、ピーカンやカシューナッツのチョコレートなど、色々買ってもお値段は良心的。ダークチョコレートなどもありますし、甘さも控えめでおいしい、うれしいお店なのです。