NASA の宇宙飛行士2人が、SpaceX の宇宙船、クルードラゴンで、国際宇宙ステーション(ISS – International Space Station) に飛び立ったのが、約2ヶ月前の5月30日です。クルードラゴンの初めての人を乗せての飛行でしたが、5月31日に無事宇宙に到着。宇宙ステーションに滞在して、様々な業務を行っていましたが、いよいよ今日、8月1日に、宇宙のISSから地球に向けて出発します。
約2ヶ月前の5月30日、アメリカで大きな注目を集めたイベントが、SpaceX のロケット、Falcon9 と、宇宙船クルードラゴンの初の有人デモ飛行でした。民間企業による初の有人飛行として、無事、Robert Behnken、Douglas Hurley の二人のNASAの宇宙飛行士が、国際宇宙ステーションに到着し、将来の民間による宇宙旅行に向けた第一歩となる記念すべき飛行となりました。
このプロジェクトは、まだ終わりではありません。地球に帰還し、初めて成功となりますが、いよいよNASAの2人の宇宙飛行士を乗せたクルードラゴンが、8月1日午後7時34分 (EDT) に、ISS を出発し、地球へ向かいます。クルードラゴンの地球までの飛行時間は 19時間ほどで、8月2日午後2時48分 (EDT)に、メキシコ湾側のフロリダ州ペンサコーラ沿岸に到着予定となっています。
2人の宇宙飛行士は、元スペースシャトルの飛行士だったベテランですが、今回は、飛行機のように帰還するスペースシャトルとは異なり、スリル満点の重力とパラシュートを利用する宇宙船での帰還となります。
@NASA and @SpaceX remain GO with plans to bring @Astro_Doug and @AstroBehnken home to Earth this weekend. Teams will continue to monitor weather before undocking Saturday night. Read more: https://t.co/hPa9kahsH4
— NASA Commercial Crew (@Commercial_Crew) July 31, 2020
ただし、現在ハリケーン ISAIAS がバハマを通過中で、フロリダ東海岸沿岸を北上していく予報となっており、場合によっては、帰還飛行の延期の可能性もあるようです。
出発と飛行の様子は、NASA TV で、8月1日午後5時30分からストリームされます。
予定通り、無事、ペンサコーラ沖に着水しました！
こちらの映像では、二人の宇宙飛行士のこれまでの動向がまとめられています。
Falcon9 とクルードラゴンの打ち上げ時の様子は、こちらです。
プロジェクトが大成功に終わるといいですね。
