今ラスベガスで注目の人気上昇中のエリア、ラスベガスのダウンタウンは見どころいっぱいの見逃せないエリアです。世界中から旅行者の集まるラスベガスには色々な観光名所があります。ラスベガスの豪華なホテルと観光スポットが集まる ラスベガスのストリップ というエリアが一番ラスベガス観光で有名な場所ですが、もうひとつ忘れてはならないのが、最近人気急上昇中の「ラスベガス ダウンタウン」です。ラスベガスのダウンタウンには、ニューヨークのタイムズスクエアのような賑やかな雰囲気の「フリーモントストリート」(Fremont Street) という場所があります。アーケードの天井が世界最大のスクリーンになっている、フリーモントストリートエクスペリエンス (Fremont Street Experience) という名所は、テレビにも登場する有名な場所なので知っている人も多いと思います。
ラスベガス ダウンタウンには、大人だけが宿泊できる豪華ホテル（イッテQ！に登場した）Circa Resort も新しくできていて、要チェックです！そんなラスベガスの見逃せないダウンタウンのおすすめ観光スポットを紹介します。

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ラスベガス近郊の見逃せない観光名所のひとつ、フーバーダム (Hoover Dam) は、コロラドリバーをせき止めて造られた巨大なダムです。フーバーダムと巨大な人口湖のミード湖 (Lake Mead) は、その歴史的な意義も含め、アメリカ人旅行者に大変人気な観光スポットとなっています。ラスベガスをはじめ、その周辺の発展とこのフーバーダムの存在は切っても切り離せない関係があり、フーバーダムは、水量へ減ってきていますが、現在でもアメリカ最大規模の貯水量を誇り、周辺エリアへの電力と水の供給という重要な意味を持つダムとなっています。フーバーダム (Hoover Dam) は、国立公園サービス (NPS) の管轄下にあり、検問所があったり、ビジターセンター入場時のセキュリティーチェックがあったりと、なかなか厳しい場所ですが、ラスベガス旅行者必見の人気観光スポットとなっています。

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ラスベガスには、なかなか予約が取れない大人気のタイ料理のレストランがあると聞き、しっかりと前もって予約をして、ラスベガス旅行 の時に訪れてみました。ラスベガスの人気のタイ料理レストランは、ロータス・オブ・サイアム (Lotus of Siam) というお店で、新しい店舗に移ったばかりということでとても綺麗で、豪華な内装のお店でした。

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デスバレー国立公園の近くには、ゴールドラッシュの時代に造られた町で、現在ではゴーストタウンとなっているライオライト (Rhyolite) という場所があります。そんな寂しげな誰も住んでいないようなゴーストタウンですが、実はここに世にも奇妙なミュージアムがあります。大自然を背景に巨大な作品が並ぶゴールドウェルオープンミュージアム (Goldwell Open Air Museum) です。日が暮れると真っ暗になってしまいますが、基本的にはいつでも誰でも見に来ることができるオープンミュージアムです。

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ラスベガスでは、アメリカ東海岸では見かけることが少ないラオス料理のお店があったので訪れてみました。ラオス料理は、タイ北部の料理に近く、今回、はじめて食べてみましたが、なかなか野菜たっぷりのヘルシーな料理で美味しかったです。例えば、ラオスの国民的料理と言われる Larb は、パクチーたっぷりのお肉の炒め物(サラダ)で、モチ米も一緒に食べる習慣があるようで、面白い体験でした。

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