NY国立アメリカ・インディアン博物館 & ボザール建築の豪華なUSカスタムハウス

ニューヨークで最も古く歴史があるエリアといったら、ダウンタウンのファイナンシャルディストリクトです。そのエリアのボーリンググリーン駅の隣には、一際目立つボザール (beaux-arts) 様式の豪華な建物が立っています。この歴史を感じさせる建造物は、かつて、ニューヨーク港での貿易に対して税金を徴収するための税関でした。その建築を見ているだけでも、見どころがあるのですが、この建物は、現在、スミソニアン系列のミュージアム、国立アメリカ・インディアン博物館 (National Museum of the American Indian) とニューヨーク国立公文書館(National Archives at New York City)が入っていて、どちらへも無料で入場することができます。

ワシントンDC にあるような立派なボザール様式の建物です。それもそのはず、この建物は、連邦政府により、税金徴収を行う税関として、ウールワースビルをデザインしたことでも知られる有名建築家 Cass Gilbert さんの設計で、1901年から1907年にかけて建設されたもので、国定歴史建造物にも指定されています。

もともと、オランダが拠点としていた頃から、この場所には城塞、Fort Amsterdam があり、交通・軍事の要衝とされた場所で、アメリカ独立後、1790年にジョージ・ワシントンのために Government House が建設されました。ところが、首都がニューヨークでなくなったこともあり、ワシントン自身がここに住むことはなく、後に税関の機能を果たす建物となりました。税関の場所はその後も転々と移動していたのですが、再びこの場所へと戻ってきて、現在に残るボザール様式の豪華な建物が建設され、1973年まで税関として使用されることとなったのです。

このボザール (beaux-arts) 様式の豪華な建物は、ニューヨークで活躍した建国の父の一人であり、最近、ブロードウェイミュージカルですっかり有名人となっているアレキサンダー・ハミルトンの名を冠し “Alexander Hamilton US Custom House” と呼ばれています。そんな経緯もあり、現在も国立スミソニアン傘下のミュージアム「国立アメリカ・インディアン博物館 (National Museum of the American Indian) 」と、「国立の組織、ニューヨーク国立公文書館 (National Archives at New York City)」が入っています。

ボザール (beaux-arts) 様式は、とにかく立派です。こちらが上の階から眺めた光景。2012年から、3階部分がニューヨーク周辺の古い公文書を管理している、ニューヨーク国立公文書館となっています。入口は正面向かって右側にあります。

そして、正面中央の階段を上った2階部分には、国立アメリカ・インディアン博物館があります。ワシントンDCにある国立アメリカ・インディアン博物館の作品の一部が1994年にこちらに移されてきてミュージアムがオープンしました。

博物館にあるような考古学的に重要な作品ばかりかと思えば、意外とそういうわけでもなく、アメリカインディアン風のモダンアート作品も取り上げられていて、新しい作品が次々と展示に加わっています。例えばこちら、ノートのページや、帳簿の用紙など何気ない紙切れに絵を描くことをテーマにしていて、そんな何気ない道具で描いたインディアンアート作品がいろいろと飾られています。