テキサスBBQトレイルの日、オースティン観光でまず訪れたのは、State Capitolです。Capitolと言えば、ワシントンDCを思い浮かべますが、なんとテキサスの州議会議事堂はワシントンDCに次ぐ大きさで、National Historic Landmarkにも指定されています。
夜は、オースティンのホリデーシーズンイベントのトレイル・オブ・ライツという人気のイルミネーションイベントを見に行ってきました。
テキサス、サンアントニオの観光を楽しんだ後は、途中、Texas BBQ Trailの町、Lulingや、BBQ capital of Texasと呼ばれる町、Lockhartに立ち寄りながら、この日の目的地、テキサス州の州都でもあるオースティンへと向かいます。
今日は、サンアントニオやオースティン、そしてその途中で出会った、これまたすごく美味しいBBQや、テキサスならではのクラフトビール、NYC周辺ではあまりみかけないちょっとマニアックでノスタルジックなキャンディーストアなどを紹介します。
テキサス州でもクラフトビ―ルは流行っているようで、小さなブリューワーも多く点在しており、大きな都市になると必ずクラフトビール専門のバーがあります。サンアントニオで軽くビールが飲みたいなと、ちょっと立ち寄ってみたのはThe Filling Station Tap Room。こじんまりとした本当に小さいお店で、テキサスだけでなく、アメリカ全土からセレクトされたクラフトビールが楽しめます。驚いたことに、なんとプラスチックコップで出てきます。客層は全体的に若く、クールにおひとりさま飲みしているような人もいれば、併設されている The Station Cafe でサンドイッチやサラダ、スイーツを出すカフェへ行って、食事と一緒に楽しんでいる人もいてなかなか自由な雰囲気でした。気取らない静かな場所で、普段使いとして一人やカップル、極少数のグループでふらっとやってくる、という雰囲気のお店でした。
サンアントニオでは、お昼間は、サンアントニオの定番の観光地巡りをしてきましたが、夜も引き続きリバーウォークの散策を楽しみます。お天気のいい日の昼間の街歩きも楽しいですが、夜は夜でぐっと雰囲気が変わり、違う顔のサンアントニオを楽しむことができますのではずせません。有名なリバーウォークもホリデーシーズンは特に華やかな景色になるようです。街の中も、ここはディズニーランド？って思うような建物のイルミネーションに彩られ、そして、まるでシンデレラのような馬車も走っていくのです。ライトアップした馬車はおとぎ話の中から飛び出してきたような本当にかわいらしい姿で大人気です。
サンアントニオでみつけた大満足のBBQランチの後、いよいよサンアントニオの観光の始まりです。サンアントニオは、様々な旅行関連ランキングでも上位入りする、アメリカ人に人気の観光都市で、フォートロンダーデール (Fort Landardale) と並び、ちょっと言い過ぎかもしれませんが、アメリカのベニス (The Venice of America) とも呼ばれる街で、街の中心には水路が流れ、楽しく散策をすることができる街です。
まずは、サンアントニオを訪れたらSan Antonio Missions National Historical Park巡りです。スペイン植民地時代に建てられた歴史的なミッションは全部で4つ、Mission Concepción, Mission San José, Mission San Juan そして Mission Espadaがあります。中心から少し離れた場所にあるので、まず街の中心に行く前に、車で、Mission Trailに向かいます。このミッション巡りは川沿いのコースになっていて車がなくても、歩きや自転車で回ることができるようになっています。 街の中心では、リバーウォークなどを散策します。
テキサスの旅5日目は、サンアントニオです。Big Bend National ParkからSan Antonioまでは車で6時間もかかります。国立公園を何時に出発するか決めずに、楽しければ夕方いっぱいまで遊んでから出発するつもりでいたので、この日は走れるだけ走って、当日に宿泊場所を決めようということで、サンアントニオまであと1時間くらいの町に宿泊、そして翌朝サンアントニオの街へと向かいます。
さっそくですが、お腹の空いている中、まず向かったのは、テキサスならではのBBQフードトラックのお店で、シャックのような外観です。ニューヨークなどアメリカ大都市でも大流行、ソーシャルネットワークを駆使し、上質のグルメを気軽に楽しむことのできるフードトラックですが、サンアントニオでも健在です。早く街巡りをしたくて食事の時間はそんなにとれそうになかったのでぴったりのランチスポットになりました。一口食べて感動！このお店のBBQも絶品です。やはり、テキサスのBBQのレベルは高いです。ニューヨーク周辺ではさすがにこんなに質が高く、量と値段のバランスもいいバーベキューを出してくれるレストラン、フードトラックはないような気がします。
