ニューヨーク、ロサンゼルスに続きアメリカで3番目に大きな都市、シカゴへ行ってきました。ミシガン湖の西岸、中西部の中心都市であるシカゴはニューヨークから飛行機で2時間程とわりと近く、また見どころも多いので、3-5日間程の旅行で訪れるのに最適な街となっています。ニューヨークはとっても暖かい春らしい天気だったようですが、シカゴはどういうわけだか極寒でびっくりしました。ウィンディーシティ (Windy City) というシカゴの愛称にあるように強風の中、雨や曇りの日もありましたが、素晴らしいミュージアムや歴史的な建築、シカゴグルメなど色々と楽しんできました。シカゴといったら象徴的なのが「クラウドゲート (Cloud Gate)」。その形からビーン (The Bean) と呼ばれている ミレニアムパーク (Millennium Park) のアートです。面白い顔の噴水を楽しめる、「クラウンファウンテン」も見どころで、晴れている日の景色はそれはそれはキラキラとまぶしいくらいに美しかったですが、意外や意外、曇りは曇りで幻想的な写真が撮れて悪くありませんでした。ミレニアムパークは美しい緑とピンクのコントラストの可愛らしいチューリップ、そして、アート溢れる楽しい場所となっています。

ミレニアムパークのある街シカゴ

シカゴは近代高層ビルの発祥地ということで、19世紀後半以来の様々な時代の高層ビルがぎっしりと建ち並ぶ迫力ある美しい摩天楼を楽しめます。2019年に世界遺産に選ばれた、ピッツバーグ近郊の落水荘や、ニューヨークのグッゲンハイム美術館などをデザインしたことでも知られるフランク・ロイド・ライト (Frank Lloyd Wright) や、シンプルなモダニズム建築、インターナショナルスタイル (International Style) で有名なミース・ファン・デル・ローエ (Ludwig Mies van der Rohe) など著名な建築家が活躍した都市ということでその遺産も多く残り、建築好きはとても楽しめる都市となっています。

シカゴ観光おすすめ人気スポット21選で紹介しているように、シカゴは、歴史的に文化や教育にかなり力を注いできた街で、アートをはじめ、様々な分野の科学や産業などに深く触れることができる、世界レベルの素晴らしいミュージアムがいくつもあります。どこも充実したコレクションの内容や目を引くディスプレイで、それぞれの強いこだわりを感じさせてくれて素晴らしかったです。

そんなシカゴの人気の見どころのひとつである、ミレニアムパークの押さえておきたい見どころを紹介します。

クラウドゲート & ビーン

ミレニアムパークは、ダウンタウンのループ、ミシガン湖沿いに広がるグラントパークの一部にあり、2004年に完成したアート溢れる公園です。そんなミレニアムパークの代表的なものが、21世紀のシカゴの象徴的存在の一つにもなっている、クラウドゲート (Cloud Gate) です。クラウドゲートにある目を引く美しいアートは、その豆のような形から、ザ・ビーン (The Bean) と呼ばれています。

ビーンを別の角度からみると全然違う景色になります。

ビーンの下側はミステリアスな光景。これが楽しくてみんなが集まってきます。

自分がどこにいるのかわかんなくなってしまう幻想的な世界。

クラウンファウンテン

傘をさして楽しそうに滝に打たれている人がいるのは、実はミレニアムパークのもうひとつの目玉アート、クラウンファウンテン (Crown Fountain) の噴水です。

人の顔が巨大スクリーンに映っていると思ったら、表情がころころと変わり、しまいにはぴゅーっと口から水がでてきました（笑）

晴れているとこんなに綺麗になります。空が真っ青な美しい快晴になったり、お天気雨になったり、曇ったりと、滞在中、コロコロ変わり続けた天候のおかげでミレニアムパークの色々な表情が見られて楽しめました。

アート溢れるミレニアムパーク

ミレニアムパークは、シカゴを代表する、アート溢れる公園です。
ビーンの目の前にも巨大アートがあり、ミレニアムパークの所々に点在するアートを見つけながらお散歩してみるのも楽しいです。

アメリカのアーティスト、Chakaia Booker さんのおもしろい作品も展示されています。

公園全体の花と緑とアートのコントラストがいい感じです。

Jay Pritzker Pavilion

こちらは、ミレニアムパークにある巨大なイベント会場の Jay Pritzker Pavilion です。NY マンハッタンのダウンタウンで一際目立つ、でこぼこした印象的なデザインのコンドを手掛けた有名な建築家フランク・ゲーリー(Frank Gehry) さんによるデザインです。シカゴもニューヨーク同様色々なサマーイベントがあり、そんなイベントに参加してみるのもおすすめです。こちらで、イベントの日程が紹介されています。