3月17日は、セントパトリックスデー (St. Patrick’s Day) です。アイルランドの守護聖人、セントパトリック (Saint Patrick) をお祝いする、聖パトリックの祝日で、世界中でイベントが行われます。早春のお祝いで、春の訪れを告げる、セントパトリックスデーですが、平日に当たる場合は、一足早く週末に、または、日曜日に当たる場合は土曜日に、セントパトリックデーをお祝いする街もあります。ニューヨークでは毎年恒例、世界最大規模となるセントパトリックデーパレードが、セントパトリックスデーに行われ、テーマカラーともいえるグリーンで街がいっぱいになります。今年も例年通り賑やかなパレードが戻って来ます。アイルランド人と言えば、お酒が大好き？！そう、例年、この日は、酔っ払いの日と呼んでもいいくらい、実は街中に酔っ払いが続出する日となります。

セントパトリックスデーパレード

毎年3月17日のセントパトリックスデーとその前後には、世界中の様々な場所で、セントパトリックデーパレードなどセントパトリックデーにちなんだイベントが開催されています。
アメリカ最大のセントパトリックスパレード開催地である、ニューヨークでは、なんとアメリカ独立以前の1762年から行われていたそうです。アイルランドからの移民が増えるにつれて盛大になっていき、250年以上も続く伝統ある行事となっています。

セントパトリックデーパレードは、アメリカでは、アイルランドからの移民の多い東海岸を中心に様々な街で祝われていますが、その中でも、ニューヨーク、ボストン、サバナなどのパレードが特に有名です。

例年、ニューヨークの有名な教会セントパトリック大聖堂のある、5番街でパレードが行われ、大勢の人が集まります。

セントパトリックスデーパレードニューヨークの盛り上がる人気イベント

セントパトリックスデーは緑色の日

セントパトリックスデーの日は、緑色の服や小物を身に着けたり、緑色にライトアップしたり、セントパトリックスデーをお祝いするあらゆるところが、アイルランドを象徴する、緑色一色に飾られお祝いされます。

中でもユニークなのが、アメリカのセントパトリックスデーの有名な光景のひとつ、シカゴの緑色に染まった川です。
1962年から続く恒例のイベントで、セントパトリックデーに合わせて、シカゴでは毎年、シカゴリバーが美しい緑色に染められます。
この緑色、いったい何で染めているのか、と気になる所ですが、野菜ベースの粉を用いているので、害はないそうです。

セントパトリックスデーの象徴シャムロック ☘

セントパトリックスデーに必ず目にする、緑の三つ葉のクローバー ☘ は、「シャムロック」(Shamrock) と呼ばれる葉っぱです。
アイルランドを象徴する存在にもなっている、シャムロックは、アイルランドの国花になっています。

そんなシャムロックがセントパトリックスデーでも、象徴的存在となっているのはなぜでしょう？
実は、セントパトリックが、キリスト教の布教をする際に、よくシャムロックを例えてお話をしていたからのようです。シャムロックは葉っぱが3つに分かれていますが、それは、キリスト教の「三位一体」を表しているといわれています。

セントパトリックスデーの起源

そもそもは聖人のための聖なる日である「セントパトリックデー」に、どうしてお祝いをするようになったのでしょうか。
歴史をさかのぼると5世紀頃、古代ケルトの自然を崇拝し多神教だったアイルランドに、キリスト教を広めたとされるのが、アイルランドの守護聖人となっている、セントパトリック (St. Patrick) です。ところが、セントパトリックは、実はローマ支配下のブリテン島に生まれたイギリス人 (British) だったのだとか。
セントパトリックは小さい頃にアイルランドからやってきた盗賊に連れて行かれ、アイルランドで、強制的に長い間働かされていたそうです。その後、機を見て、本国イギリスへ逃げ帰ったセントパトリックはキリスト教に目覚め、キリスト教布教のために再びアイルランドに戻ってきます。パトリックは生涯アイルランドでキリスト教を広めることに力を尽くしたそうです。3月17日がパトリックが亡くなった日ということで、その日がセントパトリックデーとして毎年お祝いされるようになりました。
そんな歴史がこちらの映像でよくまとめられています。

アメリカのセントパトリックスデー

セントパトリックデーは、元々はカトリックの宗教的なお祝いの日だったようですが、アメリカではアイルランドからの移民が集まり祖国を偲ぶ日となりました。それが次第にパーティー色の強いものとなり、セントパトリックデーは、一年の中でもかなり大きな Drink Day になっています。
こちらのインフォグラフィックスによると、セントパトリックデーには、世界中で 13M Pint ものギネスが飲まれるようです。そしてその結果か、交通事故も一年の中でもかなり多くなる日となっています。
セントパトリックデーには、セントパトリックデーならではの伝統のグルメも色々あります。アイリッシュシチューや、シェパードパイ、コンビーフ、ソーセージのアイリッシュバンガーなどなど普段あまり食べることがないアイルランドらしい料理を楽しんでみるのもおすすめです。

Happy St. Patrick’s Day!!