それぞれの街には、その街ならではの個性がありますが、シカゴにもシカゴらしい光景がたくさんありました。今回のシカゴ旅行で印象に残ったとてもシカゴらしいなと思う光景の写真を集めてみました。
シカゴは高層ビルが建ち並び、パブリックアートも多く、シアターもあり、ニューヨークと似た雰囲気の部分もありますが、一番シカゴらしく印象に残っているのが、街中にたくさん見られるちょっぴりレトロ感漂うオレンジ色の街灯の街並みと高層ビルの合間を走り抜ける電車の光景です。雨上がりの後の幻想的な街中の雰囲気も素敵でした。
ここ数年、シカゴでは銃撃事件などの事件が頻繁に起こっているようで、ニュースに登場することも多く、どんな状態になっているのだろう、と少し心配していましたが、実際にシカゴを訪れてみたところ、シカゴの街の超中心部のループとその周辺で行動していましたが、全く危険な感じはありませんでした。シカゴに限ったことではありませんが、アメリカの都市部では、危険なエリアとそうでないエリアが明確に分かれているため、危険なエリアを認識し、近寄らないことが大切になります。
旅行者としてシカゴを訪れる場合の行動範囲内では、雰囲気の悪い道などもありません。
シカゴ中心部周辺は交通がとても便利です。綺麗で、時間にも正確で、バスや電車が非常に利用しやすいです。そのため、車なしで全く問題なく、むしろ車なしの方が動きやすい街となっています。
これからシカゴを訪れる人のために、みんなが気になるシカゴの安全性と、シカゴの旅行に役立つ交通などのシカゴの基本情報をまとめて紹介したいと思います。
ニューヨークではすっかりおなじみのおしゃれなフードマーケットですが、シカゴでは意外とまだ珍しい存在でブームはこれからやってきそうな可能性を感じさせる存在でした。そんなシカゴの中の先駆け的なおしゃれなフードマーケット、リバイバルフードホール (Revival Food Hall) へ、今回のシカゴ旅行で立ち寄ってきました。昨年出来たばかりのフードマーケットで、シカゴループの中心にあります。ビジネス街のど真ん中という絶好のロケーションで、シンプルな作りのフードホールですが、照明によるデザインがとても印象的でした。リバイバルフードホール (Revival Food Hall) には、最近大流行中の poke（ポキ/ポケ）、BBQ、ラーメンなどなど、バラエティに富んだシカゴローカルの人気のお店が並んでいて、テーブル席もゆったりとした明るい雰囲気の作りでとてもいい感じでした。
アメリカには各都市に評判のいい美味しいドーナッツ屋さんが必ずあります。シカゴで訪れたのがシカゴの中心ループにある人気のドーナッツ店、ドゥーライトドーナツ (Do-Rite Donuts & Coffee) です。小さいお店ですが、美味しいドーナッツを朝食にと、朝早くからたくさんの人がやって来ている、行列のできるドーナツ屋さんでした。お店の中に入ると甘い美味しそうなドーナツの香りと、目の前に並ぶプレゼンテーションの美しい種類豊富なクリエイティブなドーナッツがずらりと並ぶ様子に、どれにしようか迷ってしまいます。
今回のシカゴ旅行中、シカゴで絶大の人気があるという評判のお店のひとつ、Au Cheval に行ってみました。全米一のバーガー屋さんに挙げられることもある人気のレストランで、場所はシカゴの中心部、ループの少し西側 ウェストループにあり、人気のレストランが集まっている シカゴのグルメストリート、ランドルフストリート (Randolph Street) 通りにあります。店内に入るととてもクールな雰囲気で活気があり、噂には聞いていましたが、やはり待っている人も多く、大混雑状態で、熱気が伝わってきます。
シカゴは、現在へと続く近代高層ビル (skyscraper) の誕生した地、建築の街として知られています。1871年の大火事でシカゴの街はすっかり焼け落ち、一時期不況に陥りました。
ところがその反動からシカゴではビジネスが盛り上がり、経済成長がはじまり、土地の価格が高騰するようになったのです。そんな時代背景から生まれたのが、強力な鉄鋼とエレベーターという当時の発明を利用した高層ビル建築でした。
この高層ビル建築は、圧倒的にスケールする土地の有効利用法となり、それ以降、世界中に瞬く間にに広がっていくこととなります。それがオフィスビルの高層化です。
シカゴのダウンタウンには、そんな歴史を知ることができるビルが現在でも残っています。その中の一つが、Marquette Building です。ビルの外面を覆うテラコッタがとても印象的で、ロビーもとても美しいデザインとなっています。
