最近、ニューヨーク周辺でもたくさんのクラフトビールのブリュワーが誕生していますが、ニューヨークのクラフトビールの老舗と言えば、ブルックリンブリュワリー (Brooklyn Brewery) です。日本へ帰る時にちょっとしたお土産として買っていくこともあるビールなのですが、今回、日本のビール会社、キリンがブルックリンブリュワリーの株式の24.5％を取得し、パートナーシップの関係が成立したようです。ブルックリンブリュワリーブランドのビールが日本で広く流通する日も近いかもしれません。
アメリカ西海岸はクラフトビール造りが盛んな地域としても有名ですが、シアトルのあるワシントン州は、カリフォルニアに次いで、全米でも2番目に多くのブリュワリーがある州です。先日のシアトル旅行ではブリュワリー巡りはできませんでしたが、唯一立ち寄ってみたのが、シアトルの中心から運河を挟んで北側のフリーモントというエリアにあるフリーモント・ブリューイング (Fremont Brewing) です。スペースも広く立ち寄りやすく、雰囲気のいい人気のブリュワリーです。
ミシガンへやってきたら是非訪れたかったブリューワリーが、ファウンダーズ (Founders Brewing) です。ニューヨークで出会った幻のビールが忘れられず、機会があるならば本拠地のブリューワリーへ行ってみたいと思っていたのです。Foundersは、ミシガン州のグランドラピッズという街にあるブリューワリーなのですが、小さなアットホームな感じのところなのかと思っていたら、とんでもない、とても大きなブリューワリーで、ライブミュージックも流れる、洗練された雰囲気のお店でした。
夏のミシガンの旅行の続きです。現在は全米でクラフトビールが大人気ですが、ミシガンもクラフトビール造りが盛んで、たくさんのブリューワーがあり、有名なクラフトビールのブリューワーもいくつかあります。今回何軒か訪れましたがその中のひとつが、今年で30周年を迎えるというミシガンのクラフトビール界の先駆けとなったベルズ・ブリューワリー (Bell’s Brewery) です。お昼間からのんびりとアウトドアでおしゃべりしながらビールを堪能できます。
最近、ニューヨークの中でも、注目されてきているクイーンズに、ひさしぶりに遊びに行ってみました。その変化の中心というべきエリアは、クイーンズのロングアイランドシティーです。この日は、まずMOMA PS1 のイベントを訪れ、その後、続いてブリューワリーへ。クラフトビールを醸造するマイクロブリューワリーがアメリカ全土で、増えてきていますが、最近ニューヨーク周辺でも、ものすごい勢いで増殖中です。そんなマイクロブリューワリーが、クイーンズのロングアイランドシティにもたくさん登場しているようなので、色々と周ってみました。何軒かはしごしていたら、あっという間に夕闇に。でも、これがまた美しいのです。クイーンズサイドからマンハッタンの摩天楼を眺めてみると、こんなに近くにエンパイアステートビルやクライスラービルが見え、とても優雅な絶景を楽しむことができます。
