ニューヨークでは、先週からロックフェラーセンターのクリスマスツリーのライトアップもスタートし、ホリデーシーズン真っ只中です。クリスマスは、まだ少し先ですが、週末は、早速、ロックフェラーセンターには、ニューヨーク一の巨大なクリスマスツリーを一目見ようとたくさんの人々が訪れ、大混雑となっていました。クリスマスツリーやホリデーウィンドウの飾り付けを見て回ったり、まるでステージのような美しい白いリンクで、アイススケートを楽しんだり、周辺でショッピングを楽しんだりとホリデーシーズンのニューヨークらしい楽しい雰囲気が広がっています。

ロックフェラーセンターのクリスマスツリー

ロックフェラーセンターには、11月初旬頃から巨大なクリスマスツリーがやって来ていましたが、先週の水曜日、12月4日に点灯式が行われ、2019年ホリデーシーズンのライトアップがスタートしました。ロックフェラーセンターでクリスマスツリーが、最初に飾られたのは、まだ建設中だった1931年。公式にクリスマスツリーが、飾られるようになったのは、1933年とニューヨークのホリデーシーズンの伝統あるイベントです。今年のクリスマスツリーは、ニューヨーク州のフロリダという村からやって来た 23.5m (77 foot) 程もの巨大なノルウェースプルース (Norway Spruce) です。クリスマスツリーは周辺に柵がされ、警備員もいますが、かなり近くまで接近して、木の下の近くで写真を撮ることができます。

お昼間のクリスマスツリーは、遠くから見ると、イルミネーションの光はあまりよく見えず、普通の大きな緑の木に見えますが、近づいてよく見てみると、綺麗なカラフルなイルミネーションの飾りがたくさんツリーについています。

ロックフェラーセンターのイルミネーションを盛り上げる、天使たち。5番街からクリスマスツリーに向かってロックフェラーセンターの敷地内に入ろうとすると、左側はスケートリンクへの列ができていて混んでいて、右側は、今年から、天使の通りの途中に、有料の写真撮影スポットが登場したため、通り抜けすることができなくなっています。クリスマスツリーに近づきたいときは、49ストリートか50ストリートを通って行くのが近道です。

ロックフェラーセンターのクリスマスツリーのある区画だけでなく、周辺エリアもとても賑わっています。例えば、ロックフェラーセンタープラザの北側には、City Winery があり、ドリンクを楽しめます。一度は、閉店となってしまいましたが、復活した老舗おもちゃ屋さん、FAO シュワルツ（ファオシュワルツ）やレゴなどのおもちゃ屋さんは、入店に行列ができるほど、この季節は、特に大人気です。

ロックフェラーセンターのクリスマスツリーは、ホリデーシーズンの大人気スポットで、訪れる人の数は、年々増え続けています。今年は、混み合う時間帯は、周辺道路が歩行者天国となっており、わりとゆったりとツリーを楽しめるようになっています。歩行者天国となるのは、5アヴェニュー～ 6アヴェニューの間の 49ストリート、50ストリートで、平日は午後から深夜まで、週末は午前10時から深夜まで車両通行止めとなります。大混雑となる夜は、5アヴェニュー、6アヴェニューで、交通整理が行われているので、少しだけ遠回りしなければいけないこともあります。

夜のロックフェラーセンターのイルミネーションのライトアップは、やはりとても綺麗です。お昼間の倍以上混雑しますが、やはりこのイルミネーションされたクリスマスツリーは、とても美しく輝きます。クリスマスツリーのトップには、スワロフスキーの美しいクリスタルスターも輝いています。

ロックフェラーセンターの建物も美しくライトアップされ、ツリーや天使のイルミネーションとともに輝きます。

ロックフェラーセンターの展望台、トップオブザロックからの絶景も素晴らしいです。

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ロックフェラーセンターのアイススケートもニューヨークの冬の風物詩です。

まだ12月初旬にも関わらず、もうすでにアイススケート待ちの大行列ができています。クリスマスが近づいてくると混雑しますが、今からこんなに混んでいるなんてびっくりです。

ロックフェラーセンターの目の前にある、高級デパート、サックスフィフスアヴェニューのアナ雪のホリデーウィンドウも大人気です。タイムズスクエアからオラフとエルサの着ぐるみたちが遠征して、やってきているので注意です。アナ雪のウィンドウを見て大喜びでいるところへ、一緒に写真を撮りましょう、と近づいてきますが、高額なチップを要求されるので、お気をつけください。