1月の第三月曜日は、アメリカの祝日、マーティンルーサーキング牧師の日 (Martin Luther King Jr. Day) です。キング牧師として知られる、マーティンルーサーキングジュニアの誕生日が祝日となった日なのですが、そんなキング牧師にまつわる場所がアメリカにはたくさんあるので、マーティンルーサーキングジュニアデーにちなんで、キング牧師について、また、キング牧師にまつわる有名なスポットを紹介します。

マーティン・ルーサー・キング・ジュニア・デー

1月の第3月曜日は、アメリカの市民権運動で活躍した、マーティン・ルーサー・キング・ジュニア（キング牧師）の誕生日としてアメリカでは祝日となっています。勢力的に市民権運動を行っていた、マーティン・ルーサー・キング・ジュニア（キング牧師）がメンフィスで暗殺されてから、今年で52年目となります。一昨年は、50年目の記念の年で、様々な特別イベントが開催されていました。

マーティンルーサーキング牧師の日は、ニューヨーク証券取引所 (NYSE) や銀行もお休みとなります。アメリカでは、どの日を祝日とするかは、州や民間ごとに異なるのですが、マーティンルーサーキングジュニアデーは、全米でお休みとなるアメリカの祝日です。意外に思うかもしれませんが、アメリカは日本など世界の国々と比べて、実は全般的に祝日の数が少ない国でもあります。

アメリカの祝日の中には、個人名が冠されている祝日が3つあります。
1つ目は、ジョージ・ワシントンや、アブラハム・リンカーンにちなんだ「大統領の日」と呼ばれている、2月の第3月曜日にあたる、ワシントンの誕生日 (Washington’s Birthday) です。
2つ目は、新大陸を発見したクリストファー・コロンブスにちなんだ、10月の第2週目のコロンブスデー (Columbus Day)。
3つ目が、1月の第3月曜日のマーティン・ルーサー・キング・ジュニア・デー (Martin Luther King Jr. Day) で、ワシントンやコロンブスに並ぶ偉大な人物だということがわかります。

マーティン・ルーサー・キング・ジュニアはどんな人？

マーティン・ルーサー・キング・ジュニアは、日本の学校の英語の教科書などにも登場する人物なので、耳にしたことがある名前だと思います。
マーティン・ルーサー・キング・ジュニアは、アメリカ南部、アラバマの牧師さんでした。市民権運動の中心人物となり、人種、色、性別、出身などにより差別することを禁止する “Civil Rights Act” （市民権法）が制定される流れをつくった人物です。

今となっては様々な人種が平等の権利を持って住む社会は、アメリカでは当たり前のこととなっていますが、元々アメリカは、イギリスを中心にヨーロッパからやってきた白人による植民地で、イギリス本国からの独立を勝ち取ったものの、当初、社会の中心は白人たちでした。奴隷制度はその後、南北戦争の終結の頃まで続きます。

奴隷制度が廃止になった後も、法律や慣習に根強く差別が残っていました。そんな様々な差別が当たり前だった時代にその常識を変えていくことは本当に大変なことだったと思います。

市民権運動とモンゴメリー・バス・ボイコット事件

そんな市民権運動の盛り上がりを見せる一つのきっかけとなった象徴的な事件が、モンゴメリー・バス・ボイコット事件 (Montgomery Bus Boycott) です。当時、バス内で黒人が座れるエリアが指定されていたのですが、そんな中、最前列の白人席に座っていた女性がローザ・パークス (Rosa Parks) さんでした。白人が乗車してきたため、後ろに移動するように運転手に指示されたそうですが、それを拒み、逮捕されるという事件が起こりました。
ちなみにこちらがその当時、使用されていたバスです。ミシガン州デトロイト近郊のフォードミュージアム内に展示されています。

そんな理不尽な社会に対して、ボイコット運動を主導し、そのリーダーとして立ち上がったのが、マーティン・ルーサー・キング・ジュニア（キング牧師）だったのです。

キング牧師「私には夢がある」

マーティン・ルーサー・キング・ジュニア（キング牧師）は、その後、逮捕されたり、刺されたり、家を爆破されたりと、たくさんひどい目にあいましたが、様々な障害を乗り越え、差別のない平等な社会を目指し、執筆、演説、デモなど理想の実現のため様々な広報活動を根気強く続けました。キング牧師の “I have a dream” （私には夢がある）という演説中の名言が特に有名になっています。その功績が認められ、ノーベル平和賞を受賞しました。しかし、最後は暗殺されてしまいます。

マーティン・ルーサー・キング・ジュニアが亡くなった後、すぐに記念日の制定に動いた人達もいたようですが、なかなか前進しなかったようです。
そんな中、Stevie Wonder による、マーティン・ルーサー・キング・ジュニアへのトリビュートなどによるキャンペーンですごい数の請願が集まりました。

最終的に、1983年に祝日とする法律が制定され、1986年から1月の第3月曜日は、マーティン・ルーサー・キング・ジュニア・デー (Martin Luther King Jr. Day)、キング牧師の日として祝日となりました。

マーティン・ルーサー・キング・ジュニア（キング牧師）とアメリカ市民権運動の有名スポット

アメリカの歴史の一つの大きな転換点である、市民権運動について、キング牧師について詳しく知ることができるミュージアムが、キング牧師の生まれたアトランタや、暗殺事件が起こったメンフィスをはじめとするアメリカ南部などに数多くあります。

ワシントンDC

ニューヨークからも近い、ワシントンDCにもキング牧師や市民権運動にまつわるスポットがいくつかあります。
ワシントンDCのタイダルベイスンには、マーティン・ルーサー・キング・ジュニアの巨大な像があります。また、2016年にオープンしたばかりの最新ミュージアム、アフリカンアメリカン歴史文化博物館 (National Museum of African American History and Culture) は、アフリカ系アメリカ人の歴史、公民権運動について詳しく紹介されているミュージアムで、とても見応えのあるおすすめの博物館です。